蘇羽放下竹箸，從容笑道：不過是僥幸罷了。那日恰逢大霧，僥幸得脫。他注意到黃祖身后的屏風上有劍劈的裂痕，邊緣還沾著暗紅的痕跡，想必是平日在此練武。
先生過謙了。黃祖突然拍了拍手，屏風后轉出兩個披甲武士，這二人曾隨我征戰沙場，聽聞先生武藝不凡，不如指點一二？
劉琦猛地攥緊拳頭，指節泛白。蘇羽卻端起酒杯起身，酒液在杯中輕輕晃蕩：在下病體初愈，怕是有負刺史美意。不過......他看向蘇飛，聽聞蘇校尉箭術通神，不如賜教？
蘇飛眼中閃過訝異，隨即抱拳：固所愿也。
演武場的月光泛著冷輝。蘇羽接過隨從遞來的長弓，指尖觸到溫潤的牛角弓梢，忽然想起在新野城破的那個雪夜，他也是這樣拉滿長弓，箭簇瞄準了敵軍將領的咽喉。
先生請。蘇飛已搭上箭矢，弓弦如滿月。
蘇羽深吸一口氣，左臂肌肉賁張，長箭離弦時發出清脆的嗡鳴。兩支箭幾乎同時釘在靶心，蘇飛的箭穿透了紅心，而他的箭恰好卡在對方箭尾的縫隙里。
滿場寂靜中，黃祖突然撫掌大笑：好！果然英雄出少年！他親自為蘇羽斟滿酒，酒液濺出杯沿，先生若愿留下輔佐黃某，江夏水師副統領之位
多謝刺史美意。蘇羽舉杯示意，目光卻越過他肩頭，望向窗外沉沉夜色，在下只求能為江夏百姓略盡綿薄之力。
宴席散時已近三更。蘇羽回房時，見阿桂正借著月光晾曬草藥。石桌上攤開的紫蘇葉散發著清香，她指尖捏著的銀針在燭火下泛著微光。
先生回來了。阿桂起身時帶倒了竹籃，曬干的艾草散落一地。蘇羽彎腰去撿，指尖不經意觸到她的手背，兩人同時縮回手，月光下她的耳尖紅得像熟透的櫻桃。
今日街上......蘇羽清了清嗓子，那些親衛常欺壓百姓？
阿桂低頭掃著艾草，聲音細若蚊蚋：前幾日聽賣花婆婆說，城西的張屠戶只因晚交了稅，就被他們打斷了腿。她忽然抬頭，眼中閃著光，先生，我們真的能改變這些嗎？
蘇羽望著她清澈的眼眸，想起在船上那些夜晚，她總抱著膝蓋坐在甲板上，望著月亮默默流淚。他伸手輕輕拍了拍她的肩：會的。
窗外突然傳來夜梟的啼叫。蘇羽走到窗邊，見院墻上掠過一道黑影，檐角的銅鈴輕輕晃動。他認得那種身法——是荊州牧劉表的親衛，看來他們的到來早已驚動了襄陽。
次日清晨，蘇羽被一陣爭吵聲驚醒。他披衣出門，見劉琦正與個錦袍少年爭執，那少年約莫十六七歲，面如冠玉，腰間玉帶鑲著鴿血紅寶石，正是劉表的次子劉琮。
兄長帶回這等來歷不明之人，就不怕父親怪罪？劉琮折扇指著蘇羽，語氣尖刻，昨日黃刺史已飛鴿傳書襄陽，說此人與江東逆黨往來密切。