秋風再次掠過城樓，吹動曹操的衣袍。他忽然想起劉備釀的菊花酒，那清冽的酒香中，似乎藏著整個天下的味道。
鄴城的護城河結了層薄冰。曹操站在袁府的銅雀臺遺址前，手中把玩著一枚銹跡斑斑的虎符。蘇羽捧著賬冊匆匆趕來，靴底踏碎了階前的霜花：“主公，袁尚帶著三萬殘部逃往幽州，袁譚在南皮自稱車騎將軍，兄弟二人已反目成仇。”
曹操將虎符拋給親兵，喉間發出低沉的笑：“袁紹一世梟雄，竟養出兩只爭食的犬。”他踩著滿地枯黃的梧桐葉走向箭樓，城樓下的校場里，新降的冀州兵正在操練，甲胄相撞的脆響混著北風嗚咽，像極了官渡戰場上未散的亡魂。
蘇羽忽然低聲道：“昨夜許昌傳來密報，關羽在芒碭山劫了囚車。”
曹操握著箭桿的手猛地收緊，尾羽上的雕翎被捏出褶皺。他記得那紅臉漢子溫酒斬華雄時的模樣，青龍偃月刀劃破夜空的弧光，比任何星辰都要奪目。“張遼呢？”
“文遠追至黃河岸，被關羽水淹七軍，折損了三千精銳。”蘇羽的聲音更低了，“關將軍說，若主公肯放玄德公歸蜀，他愿以項上人頭謝罪。”
箭樓的窗欞突然吱呀作響，曹操轉身時帶起的風卷落了案上的兵棋。那些木質的楚河漢界在他腳邊翻滾，最終停在“許昌”的位置。他想起劉備被押走那天，階前的菊花正落得紛紛揚揚，像極了洛陽酒肆外飄飛的柳絮。
“備馬。”曹操抓起披風往外走，玄色的織金披風掃過門檻時，帶起一串細碎的冰碴，“去徐州。”
蘇羽追上他的腳步：“主公，南皮戰事正緊，您親赴徐州恐生變數。”
“變數？”曹操翻身上馬，馬蹄踏碎冰面的脆響驚飛了枝頭寒鴉，“我倒要看看，關云長能掀起多大風浪。”
建安八年正月，下邳城的積雪厚過膝蓋。關羽站在城樓上，望著遠處塵煙滾滾的曹軍大陣，手中的青龍偃月刀凝著白霜。糜芳捧著傷藥上前：“將軍，左臂的箭傷該換藥了。”
刀身在風中發出嗡鳴，關羽的目光始終鎖著曹軍陣中那面玄色王旗：“告訴玄德公，云長定保下邳不失。”他忽然想起許昌牢獄里的兄長，那個總愛對著菊花釀酒的人，此刻是否還能聞到酒香？
城門突然傳來騷動，一騎快馬沖破雪幕，馬上的斥候渾身是血：“將軍，曹仁繞道襲了小沛，張飛將軍……”
關羽猛地轉身，刀鞘重重撞在城磚上。雪片落在他虬結的胡須上，瞬間凝成冰粒。他想起虎牢關前三英戰呂布的場景，三弟的丈八蛇矛總愛挑著敵軍的將旗，在陽光下晃得人睜不開眼。
“開城門。”關羽的聲音像城根的凍石，“隨我去救翼德。”
糜芳拉住他的戰袍：“將軍不可！曹軍勢大，我們……”
“我等兄弟，生則同榻，死則同穴。”關羽撥開他的手，偃月刀在雪光中劃出冷弧，“當年在涿縣桃園，我們對著桃花起過誓。”