孫策拍案而起：“那我們就將計就計！”他轉身看向墻上的輿圖，手指重重點在皖城與歷陽城之間的石亭，“此處地勢險要，若設下伏兵……”
“不可。”蘇羽搖頭，“夏侯惇用兵謹慎，必然會派斥候探查。不如反其道而行之。”他取過筆墨，在輿圖上圈出皖城以西的龍舒縣，“劉勛的家眷都在龍舒，若我們佯攻此地，他必定回援。”
周瑜眼睛一亮：“屆時夏侯惇趁機奪取皖城，劉勛進退失據，只能向我們求援。”他看向蘇羽的目光多了幾分敬佩，“先生此計，一石二鳥。”
夜色降臨時，歷陽城的糧倉突然燃起大火。火光沖天而起，映紅了半個夜空。蘇羽站在城樓上，看著救火的士卒往來奔忙，忽然低聲問身邊的孫策：“知道為何要燒了自己的糧倉嗎？”
孫策望著跳動的火焰，忽然明白：“讓劉勛以為我們缺糧，不敢久戰。”
“不僅如此。”蘇羽指向火光中奔逃的人影，“那些混在救火隊伍里的，才是關鍵。”
三日后，龍舒縣傳來急報。孫策親率五千騎兵圍攻縣城，城破在即。劉勛在皖城聽聞消息，果然如蘇羽所料，留下少量兵力守城，親率主力馳援龍舒。
夏侯惇的大軍恰在此時抵達皖城城下。守將見援軍無望，開城投降。當劉勛在龍舒城外與孫策對峙時，忽然接到皖城失陷的消息，頓時面如死灰。
“將軍，我們被孫策算計了！”副將急聲喊道。
劉勛猛地看向歷陽城方向，那里的炊煙在暮色中裊裊升起，仿佛在嘲笑他的愚蠢。他咬牙切齒道：“撤兵！回攻皖城！”
大軍轉身之際，兩側山林突然響起鼓聲。周瑜率領的水軍早已棄船登岸，在此設下埋伏。箭矢如暴雨般落下，劉勛的軍隊頓時潰散。
激戰至深夜，劉勛僅帶數十騎突圍。當他逃到江邊時，卻見孫策已立于船頭，手中提著一盞氣死風燈，燈光照在他年輕卻堅毅的臉上。
“劉太守，留下傳國玉璽再走吧。”孫策的聲音在江面上回蕩。
劉勛望著江面倒映的燈火，忽然仰天大笑：“我竟輸給了一群黃口小兒！”他解下腰間的錦盒，用力擲向孫策，“這勞什子玉璽，誰想要誰拿去！”
錦盒落入孫策手中時，江風突然轉急。蘇羽站在周瑜身邊，望著劉勛策馬西逃的背影，忽然想起荀彧曾說過：“亂世之中，最無用的便是虛名。”
皖城收復的消息傳到歷陽城時，城中正在舉行秋社祭祀。孩童們提著燈籠在街巷奔跑，讀書聲混著祭神的鼓聲，竟有種奇異的和諧。蘇羽站在學館窗前，看著里面正在臨摹《論語》的學童，忽然聽見身后傳來腳步聲。
“先生在看什么？”孫策捧著一卷竹簡走進來，臉上沾著祭祀用的朱砂。
“在看你半年前救下的那些孩子。”蘇羽指著靠窗的一個少年，“那不是被劉勛擄走的廬江小吏之子嗎？”
孫策湊到窗前，咧嘴笑道：“他現在能背《詩經》了。”他忽然想起什么，從懷中掏出一個錦囊，“對了，許昌來人了，說是荀尚書托人帶來的。”
錦囊里是半塊麥餅，已經有些干硬，卻還帶著淡淡的麥香。另有一張素箋，上面只有荀彧的字跡：“秋涼，添衣。”
蘇羽將麥餅湊近鼻尖，眼眶微熱。二十年前在洛陽太學，兩人常常分食一塊麥餅。那時荀彧總說：“麥餅雖粗，卻能養人。”
“先生，荀尚書是不是很厲害？”孫策好奇地問，“公瑾說，曹操能平定北方，全靠他在后方調度。”