“伯符，”蘇羽將竹簡收好，聲音帶著一絲釋然，“明日起，我教你下活棋。”
孫策不解：“何為活棋？”
“能守，亦能進，”蘇羽望著遠方的江面，那里的漁船正披著晚霞歸來，“就像這江東的水，既能載舟，亦能覆舟。”
夜色漸濃，船隊在歷陽碼頭靠岸。周泰早已派人通報，城中燈火通明，百姓們夾道相迎。孫策翻身下馬，向著人群中的老弱婦孺深深一揖，動作間已有了幾分英主的模樣。
蘇羽望著少年的背影，忽然想起很多年前，他在洛陽太學對曹操和荀彧說，想教出個能定天下的學生。那時的他以為定天下需要雷霆手段，如今才明白，真正的定天下，是讓百姓能在亂世中安穩地吃一口飽飯，讓孩童能在燈下讀書，讓老者能在門前曬太陽。
“先生，快請！”孫策回身來牽他的手，眼中滿是喜悅。
蘇羽握住少年的手，掌心傳來的溫度讓他想起當年在洛陽太學，曹操和荀彧拉著他的手，三人在槐樹下約定未來的情景。那時的他們以為天下唾手可得，如今才知，所謂天下，不過是百姓碗中的一碗飯，案上的一卷書，檐下的一盞燈。
“走，”蘇羽邁步向前，吳鉤在腰間輕響，“回家。”
夜色中的歷陽城像一頭安睡的巨獸，城墻外的護城河泛著粼粼波光。蘇羽忽然聽見城中傳來讀書聲，雖不如洛陽太學那般洪亮，卻帶著江南特有的溫潤。他忽然想起荀彧說過，禮樂不必在廟堂，也可在市井。
“先生，你聽！”孫策指著城中的方向，那里的讀書聲乘著晚風傳來，“是孩子們在念書。”
蘇羽駐足聆聽，那些稚嫩的聲音念著“大道之行也，天下為公”，在夜空中蕩開，像極了二十年前洛陽太學的誦讀聲。他忽然明白，荀彧寫下的“守”字，守的不是一座城，而是這天下人心中的一點星火。
“伯符，”蘇羽的聲音帶著一絲笑意，“明日我們在城樓上擺棋案如何？”
孫策用力點頭：“好！我要讓先生看看，這半年來我棋藝長進了多少！”
蘇羽望著少年蹦蹦跳跳的背影，忽然抬頭望向北方。許昌城的方向被夜色籠罩，他卻仿佛能看見尚書臺的燈火依舊亮著，荀彧正坐在案前批閱文書，案上的麥餅冒著熱氣，像極了當年在洛陽太學的模樣。
曠野上的風從北方吹來，帶著一絲麥香。蘇羽笑了笑，轉身走進歷陽城的燈火中。腰間的吳鉤輕響，像是在應和著城中的讀書聲，也像是在回應著千里之外的故人。
天剛蒙蒙亮，歷陽城的城樓便已響起木屐踏擊石階的輕響。孫策提著一個紅漆棋盒，三步并作兩步躍上城樓，晨風掀起他的青色襕衫，像只振翅欲飛的雛鷹。蘇羽已憑欄而立，望著城外晨霧中的稻田，腰間吳鉤在初陽下泛著冷光。
“先生看我帶了什么？”孫策獻寶似的打開棋盒，里面整齊碼著黑白兩色云子，“這是從會稽郡尋來的珍品，據說前朝太傅蔡邕都用過。”
蘇羽指尖拂過溫潤的棋子，忽然想起二十年前在洛陽太學，自己與荀彧用陶土燒制的棋子對弈的情景。那時蔡邕還在太學講授《詩經》，課間常有人圍著看他們下棋，荀彧總愛用食指敲著棋盤說：“棋道如治道，守中帶攻方為上策。”
“伯符可知，這棋局最忌貪功冒進？”蘇羽執起一枚黑子，輕輕落在棋盤中央。
孫策毫不猶豫地應以白子：“先生這話我不愛聽。去年我渡江南下，若不是趁夜奇襲牛渚營，哪能有今日的歷陽城？”他的白子如疾風驟雨般向黑子逼來，棋盤東北角很快形成激戰。
蘇羽指尖微頓，目光掠過城下正在操練的士卒。那些穿著粗布鎧甲的兵卒列陣整齊，揮戟的動作比半年前沉穩了許多。他忽然將黑子落在看似無關的西南角：“你看這歷陽城，西臨長江，東接會稽，就像這棋盤的邊角，看似偏僻，卻是連接吳楚的要沖。”
孫策皺眉思索時，城樓下方傳來急促的腳步聲。親兵校尉程普捧著竹簡快步上來，甲胄上還沾著露水：“公子，廬江太守劉勛遣人送來戰書，說我們收留了他的叛將，要三日之內獻出歷陽城。”