蘇羽勒住韁繩，望著那輪紅日久久不語。孫策見他發怔，便也跟著沉默，只是少年人的目光總難掩躁動，手指在馬鞍上輕輕叩著，像是在數算歸鄉的路程。
“伯符可知，”蘇羽忽然開口，聲音被風吹得有些散，“當年洛陽太學的槐樹下，也有過這樣的日出。”
孫策眼睛一亮：“先生是說，您和曹孟德、荀文若先生那時？”他自小聽慣了中原群雄的故事，此刻聽先生說起往事，便覺那些傳說中的人物忽然有了血肉。
蘇羽頷首，指尖摩挲著懷中竹簡邊緣。那些被歲月磨得光滑的竹片，像是能映出二十年前的光景——曹操那時總愛穿著洗得發白的舊袍，卻總在談論兵法時把袖子揮得比誰都高；荀彧則永遠是一身素色深衣，連翻書的動作都帶著規整的雅氣，唯有說到古禮時，眼底才會燃起星火。
“那日曹孟德把麥餅掰成三塊，”蘇羽望著遠方起伏的麥浪，仿佛又聞到了當年的麥香，“他自己那塊總留得最小，卻偏要搶文若的半塊。文若從不與他爭，只是默默把自己的麥餅往我這邊推。”
孫策忽然拍了拍馬鞍：“這倒像極了我與公瑾！他總愛偷我的酒喝，卻在我挨父親罵時，偷偷把罪責攬過去。”少年說起周瑜，眉眼間滿是親昵，仿佛那人此刻就坐在身后的馬背上。
蘇羽聞言輕笑，目光掠過孫策被朝陽染成金色的發梢。這孩子的眼神太像年輕時的孫堅，熱烈得像要把周遭的一切都點燃，卻又比孫堅多了幾分未經世事的澄澈。
正說著，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。孫策猛地掣出腰間的短戟，警惕地瞇起眼睛。蘇羽卻按住他的手腕，低聲道：“是自己人。”
煙塵中漸漸顯出一隊騎士的身影，為首那人穿著江東兵甲，望見蘇羽便翻身下馬，單膝跪地：“屬下周泰，奉吳侯密令在此等候先生。”
孫策驚呼一聲：“幼平！你怎么來了？”
周泰抬起頭，黝黑的臉上露出一絲笑意：“公子離家三月，吳夫人日夜牽掛。況且……”他頓了頓，目光轉向蘇羽，“荊州劉表近來動作頻頻，吳侯怕路上有失。”
蘇羽望著周泰身后二十余名精悍騎士，腰間吳鉤在陽光下閃著冷光。他忽然想起臨行前夜，荀彧在尚書臺偏廳遞給他一封密信，信中只說“荊襄多瘴癘，江東需猛虎”。那時他還不解，此刻見了周泰帶來的人手，才恍然明白荀彧早已料到前路兇險。
“劉表？”孫策按捺不住性子，“他敢攔我？”
“公子稍安，”周泰沉聲道，“劉表雖未明著異動，但他麾下蒯越近來在江夏集結船隊，恐是不懷好意。”
蘇羽勒轉馬頭，望向西南方向。那里的天空被云層遮蔽，隱隱透著壓抑的灰。他忽然想起建安三年那個深秋，曹操在宛城大敗時，荀彧曾連夜修書給他，信中說“亂世之中，守業更比創業難”。那時他還在徐州陶謙麾下做幕僚，看著信中墨跡，只覺字字都浸著寒意。
“先生，我們走水路還是陸路？”周泰問道。
蘇羽沉吟片刻，指尖叩了叩馬鞍：“走渦水。”
渦水自陳留蜿蜒向東，經汝南入淮河，正是回江東的捷徑。更重要的是，他記得曹操在渦水沿岸設有糧倉，當年討伐黃巾時，他曾與曹操在此分兵。那時的曹操還會笑著說“子羽若肯留下來，我給你建座最大的學館”，而他只是搖頭，說“我要找的學生不在許昌”。
船隊行至渦水中段時，忽然起了濃霧。周泰指揮著騎士們警惕四周，孫策卻纏著蘇羽要下棋。蘇羽從行囊中取出一副舊棋盤，棋盤邊角已被磨得發亮，正是當年在洛陽太學與荀彧對弈時用的那副。
“先生執黑先行？”孫策捻起一枚黑子，眼中滿是躍躍欲試。