蘇羽卻搖頭，將白子推到他面前：“你用白棋。”
孫策不解：“棋理之中，白棋后行，豈不是吃虧？”
“真正的棋局里，后發未必受制，”蘇羽落下一枚黑子，“就像當年董卓入京，天下諸侯皆欲爭先，唯有曹孟德選擇隱忍。”他指尖頓在棋盤中央，“這里是許昌，你看——”
黑子在天元落定，周圍瞬間被白子圍堵。孫策看得入神，忽然拍手：“先生這是誘敵深入！”
蘇羽笑了笑，目光卻飄向艙外。濃霧中隱約傳來櫓聲，周泰的喝問聲在水面上蕩開。他忽然想起初平元年，他與曹操在酸棗會盟時，也是這樣一個霧天。那時袁紹高坐盟主之位，曹操卻在帳外與士卒同吃同住。夜里曹操拉著他的手說“子羽，這天下要變了”，他望著帳外搖曳的火把，只覺掌心被曹操握得生疼。
“先生！”周泰的聲音忽然在艙外響起，帶著一絲急促，“有船隊靠近，旗號是……荊州的！”
孫策猛地站起，腰間吳鉤瞬間出鞘：“來得正好！”
蘇羽按住他的手腕，目光透過艙門望向霧中。那些模糊的帆影在霧里若隱若現，船頭隱約可見“蒯”字旗號。他忽然想起荀彧信中那句話——“守業更比創業難”，此刻才明白，荀彧要他守的，或許不只是許昌的城防。
“幼平，”蘇羽揚聲道，“掛我的旗號。”
周泰一愣：“先生的旗號？”
“對，”蘇羽從行囊中取出一面素色旗幟，上面用墨筆寫著一個“蘇”字，“告訴他們，我蘇羽在此。”
旗幟升起的瞬間，對面的船隊忽然停了下來。濃霧中傳來一個蒼老的聲音：“可是洛陽蘇子羽先生？”
蘇羽朗聲道：“正是。足下是蒯異度？”
艙外沉默片刻，隨即傳來蒯越的笑聲：“久聞先生之名，今日得見，幸甚。只是不知先生為何與江東小兒同行？”
孫策怒喝：“老匹夫休要放肆！”
“伯符，”蘇羽按住他的肩膀，“讓他說。”
蒯越的聲音再次傳來，帶著一絲玩味：“先生當年在徐州拒曹孟德，在南陽助劉玄德，如今卻要投江東？莫非是覺得曹操難成大業？”
蘇羽望著霧中帆影，忽然想起建安元年，他在許都初見曹操時的情景。那時曹操剛迎獻帝于許昌，意氣風發地說要“奉天子以令不臣”。荀彧站在一旁，悄悄對他說“孟德之心，似已非昔日”。他當時只笑說“天下未定，人心易變”，卻沒料到一語成讖。
“異度可知，”蘇羽的聲音平靜如水，“二十年前洛陽太學的槐樹下，有三個年輕人分食麥餅。那時曹操說要做征西將軍，荀彧說要重興禮樂，而我說要教出定天下的學生。”他頓了頓，目光落在孫策身上，“如今，我的學生在此。”
霧中傳來蒯越的輕嗤：“孫策不過黃口小兒，如何能定天下？”