當夜，蘇羽在燈下寫了三封信。一封送曹操，提醒他防備呂布突襲兗州；一封送劉備，說徐州水利需盡快修繕；最后一封交給孫策，只寫著“江東水師，當防江夏”。
雞鳴時分，藥童來報：“先生，門外有位姓郭的先生求見，說帶了先生要的爐甘石。”
蘇羽推開房門，見郭嘉搖著折扇站在雨里，笑得眉眼彎彎：“奉孝就知道，先生舍不得這天下。”
蘇羽側身讓郭嘉進屋，檐角的雨水順著青瓦匯成細流，在階前積起小小的水洼。郭嘉收起折扇，指尖在濕漉漉的扇面上輕輕敲擊：“奉孝在許都聽聞孫文臺遇襲，便知先生定會在此。”他目光掃過案上未干的墨跡，嘴角笑意更深，“只是沒想到，先生竟同時給曹孟德與劉玄德遞了消息，這手左右逢源的功夫，奉孝自愧不如。”
蘇羽取來干布遞給他：“奉孝可知，昨夜皖城方向有流星墜地？”郭嘉擦著手的動作一頓，抬眼時眸中已沒了半分戲謔：“流星墜地，主刀兵四起。先生是說……”
“廬江的紅泥沾在伯符靴底，周郎此刻怕是已帶水軍沿濡須水而下。”蘇羽點燃案上的艾草，青煙裊裊中他聲音低沉，“黃祖在江夏經營多年，其麾下水師多是荊州舊部，熟悉長江水道。伯符性烈，若此刻追擊，怕是要中圈套。”
郭嘉忽然笑出聲：“先生既知如此，為何只給孫策留了‘當防江夏’四字？”他走到窗前望著雨幕，“依奉孝看，不如索性勸他退回江東，暫避鋒芒。”
“奉孝可曾見過初生的猛虎？”蘇羽反問，“孫策若肯避鋒芒，便不是江東小霸王了。”他拿起那封寫給劉備的信箋，指尖在“水利”二字上輕叩，“徐州水患若起，曹操必會趁虛而入。玄德雖有仁德之心，卻缺長遠之謀，這封信，是給他爭取時間。”
郭嘉轉過身，折扇在掌心敲出輕響：“那曹孟德呢？奉孝在兗州時便察覺呂布有異，只是孟德總說奉先不過一勇夫。先生這封信送去，怕是要讓他對奉孝另眼相看了。”他忽然湊近，壓低聲音，“不過先生可知，奉孝此番南下，還帶了孟德的密令？”
蘇羽抬眸：“愿聞其詳。”
“孟德想請先生北上，共商許都政務。”郭嘉的聲音帶著幾分玩味，“他說先生若肯去，便奏請陛下封先生為侍中，食邑兩千戶。”
檐外的雨聲忽然變急，打在芭蕉葉上噼啪作響。蘇羽望著案上那盞搖曳的油燈，良久才道：“奉孝覺得，蘇某像個坐得住朝堂的人？”
郭嘉朗聲大笑：“先生若想安坐，當年便不會在洛陽城墻上救下那個賣草鞋的少年。”他忽然收斂笑容，從袖中取出一卷羊皮地圖，“說正事吧，奉孝在廬江渡口見到周瑜的船隊了，共三十六艘樓船，旗號卻是廬江郡兵。”
蘇羽指尖在地圖上劃過濡須水入江口：“周郎這是要借剿匪之名，行援救之實。只是黃祖在皖城設下的伏兵，怕是不止水面上那些。”他忽然想起一事，“奉孝可知，黃祖麾下有個叫甘寧的校尉？”
郭嘉挑眉：“就是那個曾率八百健兒夜襲曹營的錦帆賊？”
“正是。”蘇羽在地圖上點出江夏郡治所，“此人水性極佳，若黃祖派他偷襲江東水師，后果不堪設想。”他抬頭看向郭嘉，“奉孝可否替蘇某帶句話給周郎？”
郭嘉拱手：“先生請講。”
“告訴公瑾，濡須口西側有片淺灘，退潮時可藏百艘小船。”蘇羽的聲音沉穩，“若遇敵軍夜襲，可引至此處，用火攻。”
郭嘉將這話記在心里，忽然又道：“先生就不怕奉孝轉頭把這話賣給黃祖？”
蘇羽笑了：“奉孝若想賣，此刻便不會坐在這里了。”他取來一個青瓷瓶，“這是張仲景先生配的避瘟丹，江夏濕熱，奉孝帶著或許用得上。”