“杜幾聽令！”曹操猛地起身，“即刻率領五千精兵馳援江夏，務必守住長江防線！”
領命出殿時，杜幾的心跳快得幾乎要沖出胸腔。江夏乃荊州門戶，一旦失守，叛軍便可長驅直入。他策馬奔回家中，只見夫人已將戰甲備好，兩個兒子站在廊下，手中木劍換成了真正的青銅劍。
“父親，我要隨你出征！”杜昱眼神堅定，杜珩也握緊拳頭：“孩兒雖年幼，也能為父親傳遞軍情！”杜幾看著兩個兒子稚嫩卻堅毅的臉龐，忽然想起多年前父親帶他上戰場的場景。那時他也是這般年紀，滿心都是對戰爭的向往。
“昱兒留下，協助母親守護府邸。”杜幾將佩劍遞給杜昱，“這柄劍曾隨我出生入死，如今交給你。記住，守護家人比上陣殺敵更重要。”他又轉向杜珩，“珩兒隨我前往江夏，但若遇危險，必須立刻撤退。”
李氏默默為杜幾系緊披風，指尖在他心口處停留片刻：“萬事小心。”杜幾低頭輕吻她的額頭，轉身跨上戰馬。馬蹄聲中，他最后回望一眼熟悉的府邸，卻不知這一眼，竟是許久的離別。
江夏城外，戰鼓聲震耳欲聾。杜幾站在瞭望塔上，看著遠處黑壓壓的叛軍如潮水般涌來。長江水在夕陽下泛著血色，戰船的帆布上繡著荊州牧的家徽。他握緊手中令旗，忽然聽見身后傳來急促的腳步聲。
“杜將軍！后方發現敵軍伏兵！”斥候的聲音帶著顫抖。杜幾心頭一沉，原來叛軍早有準備。他迅速調整部署，卻在此時瞥見敵軍陣中一抹熟悉的身影——灰衣、斗笠，腰間佩劍的樣式與三日前在后花園出現的人如出一轍。
“放箭！”隨著杜幾一聲令下，萬箭齊發。然而叛軍卻似早有防備，盾牌組成的防線密不透風。更糟的是，江面上突然出現數十艘蒙沖戰船，船頭的投石機開始轟鳴。江夏城墻在巨石的撞擊下搖搖欲墜，守城士兵的慘叫聲混著箭雨，在暮色中回蕩。
混戰中，杜幾的戰甲已被鮮血染紅。他揮劍砍倒一名叛軍，卻感覺后背傳來刺骨的疼痛。回頭一看，竟是那個神秘的灰衣人。那人的劍招狠辣詭異，每一劍都直指要害。杜幾邊戰邊退，卻發現自己漸漸被逼到城墻邊緣。
“杜幾，拿命來！”灰衣人摘去斗笠，露出一張布滿疤痕的臉。杜幾瞳孔驟縮——這人竟是三個月前被他誅殺的貪官的貼身侍衛！原來復仇的種子早在那時就已埋下。
千鈞一發之際，一道身影如閃電般掠過。杜珩手持短劍，狠狠刺向灰衣人的后心。灰衣人吃痛轉身，杜幾趁機一劍刺入他的咽喉。看著灰衣人倒下，杜幾正要松一口氣，卻見叛軍陣中升起三支信號箭。
“不好！是總攻信號！”杜幾話音未落，江夏城門已被攻破。叛軍如潮水般涌入，杜幾護著杜珩邊戰邊退。長江水浪聲、戰鼓聲、喊殺聲交織在一起，仿佛整個世界都在崩塌。
當最后一絲天光消失時，杜幾帶著殘部退守到一座小山上。清點人數時，他發現五千精兵只剩下不到五百人。杜珩的手臂被流箭射中，卻強忍著淚水不肯哼一聲。杜幾將兒子摟入懷中，望著遠處燃燒的江夏城，心中滿是愧疚與不甘。
“父親，我們還會回去嗎？”杜珩的聲音帶著哭腔。杜幾望著星空，想起夫人在離別時的叮囑。他握緊兒子的手，眼中燃起斗志：“會的，我們一定會奪回江夏，守護我們的家園。”
此時，許昌城內，曹操正對著地圖沉思。荀彧站在一旁，輕聲道：“丞相，杜幾雖敗，但已盡力拖延叛軍攻勢。”曹操摩挲著手中的玉如意，冷笑道：“敗軍之將不足為懼？不，杜幾是個聰明人。荊州這場戲，才剛剛開始。”</p>