“令君但說無妨。”
“明日朝會，議郎董昭將上奏，提議為明公進封魏公，加九錫。此事朝中已有不少人反對，我希望你能在適當時候，為明公說幾句話。”
司馬懿心中猛地一震。進封魏公、加九錫，這可是超越人臣的殊禮，分明是曹操在為代漢自立鋪路！難怪荀彧今日突然召見，原來是要提前拉攏各方勢力。
“仲達明白。”他低頭應道，心中卻在飛速盤算。此舉雖能博得曹操好感，卻也會得罪忠于漢室的大臣，稍有不慎，便是萬劫不復。
從尚書令府出來時，天色已晚。司馬懿走在許昌的街道上，看著街邊閃爍的燈火，只覺肩頭無比沉重。回到小院，司馬朗早已備好了酒菜，見他神色凝重，開口問道：“荀令君找你何事？”
司馬懿將事情經過如實相告，末了，苦笑道：“大哥，這分明是把我架在火上烤。答應吧，得罪漢室舊臣；不答應吧，又得罪曹操。”
司馬朗沉吟片刻，夾起一塊肉放入口中：“仲達，你記住，我們司馬家能在亂世中立足，靠的不是選邊站隊，而是審時度勢。如今曹操勢大，早晚要取漢室而代之，這是大勢所趨。我們與其逆潮流而動，不如順勢而為。只是，在這過程中，要時刻保持清醒，不可被卷入太深。”
司馬懿若有所思地點點頭。司馬朗說得沒錯，在這亂世之中，唯有審時度勢，才能保全家族。只是，這其中的分寸，又該如何把握？
次日清晨，司馬懿隨司馬朗一同入朝。許昌宮闕巍峨，金鑾殿內群臣濟濟。朝會一開始，便陷入了激烈的爭論。董昭率先上奏，慷慨陳詞，歷數曹操平定中原、奉迎天子的功績，力主進封曹操為魏公，加九錫。
此言一出，滿朝嘩然。以荀彧為首的一眾大臣紛紛反對，認為此舉有違君臣之禮，是僭越之舉。一時間，朝堂上吵得不可開交。
就在爭論陷入僵局之時，司馬懿注意到荀彧向他投來意味深長的目光。他深吸一口氣，上前一步，朗聲道：“諸位大人，且聽在下一言。明公自舉義兵以來，誅董卓、破袁紹，平定中原，拯救黎民于水火。若無明公，不知幾人稱帝，幾人稱王！如今進封魏公，加九錫，實乃眾望所歸，亦是朝廷對明公功績的認可。望陛下恩準！”
此言一出，朝堂頓時安靜下來。許多人都沒想到，一個名不見經傳的年輕子弟，竟敢在如此敏感的時刻為曹操說話。而那些支持曹操的大臣，則紛紛投來贊賞的目光。
最終，在曹操黨羽的強勢推動下，漢獻帝不得不下詔，進封曹操為魏公，加九錫，建魏國，設宗廟社稷。朝會結束后，司馬懿隨司馬朗走出宮門，卻被一名侍衛攔住：“司馬公子留步，明公有請。”
司馬朗臉色微變，低聲對司馬懿道：“莫要慌張，見了明公，如實回話便是。”
司馬懿跟著侍衛來到丞相府，穿過重重院落，在一間書房內見到了曹操。此時的曹操年近五旬，身形魁梧，眼神銳利如鷹。他上下打量著司馬懿，突然放聲大笑：“好個司馬仲達！小小年紀，便有如此見識！”
司馬懿連忙拜倒：“明公過獎，在下不過是實話實說。”
曹操走到他面前，伸手將他扶起：“聽說你熟讀兵書？”
“略知一二。”