馬淳一步步走向宮門。
守門的錦衣衛看到他，遠遠便躬身行禮：“見過國公。”
他沒有心思寒暄，略微點頭便快步穿過深邃的宮門洞。
“小馬……徐國公！”蔣瓛恰好巡視至此，看到馬淳，連忙迎上幾步。“您這是要見駕？”
馬淳停下腳步，一剎那的物是人非，讓這兩個關系極好的朋友，此刻也多了一份生疏。
身份！
永遠都是一道藩籬！
不管愿意不愿意，現在他和蔣瓛之間，已經不可能有一同抗疫時的默契。
“蔣兄！”他略略頷首。
“國公爺折煞了，下官……”蔣瓛也嘆了口氣，物是人非啊。
兩個人經過短暫的掙扎后，恢復了各自身份該有的冰冷。
“煩請通傳，馬淳求見陛下。”話語干凈利落。
蔣瓛眼中閃過一絲驚訝。
這位新晉國舅極少主動求見。
“國公稍候。”蔣瓛轉身對身邊校尉低聲吩咐了幾句。
那校尉立刻飛奔入內。
馬淳站在原地，靜靜等待。
“蔣……指揮使，我真懷念我們一起抗擊瘟疫之時。”馬淳看著蔣瓛道。
蔣瓛一愣，左右看了看，隨即壓低聲音道：“小馬大夫，如今是多事之秋，你看病便是，莫要牽扯過多。尤其是傅忠之事，此間有諸多難言之隱。”
馬淳沒想到蔣瓛還是提醒了自己一句。
他也壓低了聲音，兩個人跟接頭一樣對話：“我是大夫，豈能袖手旁觀，況且，傅忠無罪！”
“無罪之人比比皆是，您救得過來嗎？如今……誒……”他沒有說下去。
他也知道，如果馬淳真的是那么容易勸服的人，當初那場大疫病，馬淳就不會出手。
時間仿佛很慢。
兩個人沒有再說話。
腳步聲由遠及近。
通傳的校尉回來了，后面竟跟著太監總管李二。
李二堆著笑，“國公爺陛下正在謹身殿批閱奏疏。宣您即刻覲見。”
“有勞。”馬淳微微頷首，跟了上去。
蔣瓛看著他的背影，還是叮囑：“少說話！”
馬淳回頭看了他一眼，報以一個感激的神色。
他跟在李二身后，沿著長長的宮道走向深處。
李二將他引至謹身殿外，“國公請。”
厚重的殿門無聲地在他面前開啟。
朱元璋的身影出現在大殿盡頭。
他坐在寬大的御案后，并未抬頭，正執筆疾書。
案頭堆積如山的奏本幾乎將他半邊身子淹沒，像一尊沉默的山岳。
大殿空曠。
朱筆劃過紙頁的沙沙聲異常清晰。
馬淳緩步走進殿中。
門在身后悄然合攏。
隔絕了外面的風聲。
他屏住呼吸，清晰地聽到了自己胸腔里沉穩而堅定的心跳。
他行至殿中，行禮，“臣馬淳，叩見陛下。”聲音不高，卻字字清晰。在空曠的大殿里激起微弱的回響。