鎮北王府的地牢終于迎來了久違的寂靜。甬道兩側的青銅燈盞火苗微微晃動，照在空蕩蕩的牢房里，玄鐵柵欄上的符文漸漸黯淡，只剩下幾縷頑固的血痕嵌在鐵條縫隙里，像干涸的淚痕。近萬妖族被處理殆盡后，留下的只有滿目瘡痍——第三間牢房的墻角堆著半截蛇妖的脊椎，骨頭上還掛著細碎的內臟；第七間的地面有個淺淺的凹坑，那是鱷魚妖的頭骨被踩碎后留下的痕跡；最深處的牢房里，散落著幾十根蝎子尾針，針尖的幽藍毒液早已凝固成霜。
一個失去心臟的狐妖蜷縮在鐵架下，胸腔處是個猙獰的血洞，他的狐尾還在無意識地抽搐，掃過地上的血漬，畫出扭曲的弧線。不遠處，被剜去角的鹿妖正用頭抵著柵欄，空洞的眼眶里滲出淡紅色的液體，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，像在訴說著無法言說的痛苦。這些殘缺的妖族早已沒了掙扎的力氣，只剩下本能的喘息，每一次呼吸都帶著血腥氣，在潮濕的空氣里發酵成令人作嘔的腐味。
“咳……咳咳……”一個斷了雙腿的狼妖劇烈地咳嗽起來，咳出的血沫里混著碎骨渣。他的妖力早已耗盡，玄鐵鐐銬深深勒進殘存的皮肉里，露出森白的骨茬。三天前，他親眼看著白大褂鬼醫用銀鋸鋸斷自己的腿，那刺骨的疼痛讓他至今渾身發顫，可此刻他更怕的是黑暗——每當油燈的光芒減弱，就會有同伴的慘叫聲從黑暗里傳來，然后歸于死寂。
忽然，甬道盡頭傳來“滴答”的聲響，像是水珠落在空桶里。聲音越來越密，漸漸匯成水流般的“嘩啦”聲。狼妖掙扎著抬起頭，看見一陣淡紅色的濃霧從石壁的縫隙里滲出來，霧靄粘稠得像融化的血漿，所過之處，青銅燈盞的火苗都變成了詭異的緋紅色。
“那是什么……”狐妖的聲音微弱得像蚊蚋，血洞處的肌肉忽然劇烈收縮，仿佛預感到了什么。
濃霧蔓延的速度極快，轉眼間就籠罩了整個牢房。狼妖感覺到一股灼熱的刺痛，像是被強酸潑在了身上，他的皮毛瞬間卷曲、碳化，露出底下正在消融的皮肉。他想嘶吼，喉嚨里卻只能發出氣泡破裂的聲響——那血色濃霧正順著他的口鼻往里鉆，腐蝕著他的內臟，連骨頭都在發出“滋滋”的消融聲。
斷腿的狼妖、無心的狐妖、去角的鹿妖……所有殘缺的軀體都在濃霧中融化，血肉變成暗紅色的液體，順著地面的溝壑流淌，最終匯入墻角的排水孔。玄鐵柵欄上的血痕被濃霧舔舐干凈，露出冰冷的金屬光澤；地上的碎骨和內臟消失得無影無蹤，連一絲腥氣都沒留下。當濃霧漸漸散去時，整個地牢干凈得像從未關押過任何生靈，只有排水孔深處，偶爾傳來一兩聲微弱的氣泡聲，像是這場屠戮最后的回響。
太平道界的血海翻涌著暗紅色的浪濤，浪尖卷起的血珠在空中凝結成細碎的冰晶，落在岸邊的黑色沙礫上，發出“噼啪”的脆響。血海中央矗立著一座白骨祭壇，祭壇上刻著的往生符文正發出耀眼的紅光，將周圍的霧靄染成一片緋色。柳林站在祭壇邊緣，黑色的實驗服在血風里獵獵作響，他看著血海上方那道突然裂開的空間縫隙，眼里閃過一絲期待。
縫隙呈不規則的橢圓形，邊緣流淌著銀藍色的光帶，像一道撕裂現實的傷口。片刻后，第一具殘缺的妖族尸體從縫隙里墜落——那是個被剜去心臟的狐妖，血洞處還在滴著暗紅的血。尸體落入血海的瞬間，浪濤猛地掀起丈高，無數細小的血線從浪里鉆出來，像藤蔓般纏繞住狐妖的軀體，將其拖入深處。
“來了……終于來了……”柳林低聲呢喃，指尖不自覺地攥緊。這道空間縫隙是他耗費三年心血布下的“歸墟陣”，能將地牢里被濃霧消融的妖族殘骸轉化為最純粹的生命能量，通過空間通道送入血海，成為滋養鬼族的養料。
越來越多的尸體從縫隙里墜落，斷腿的狼妖、去角的鹿妖、碎頭的鱷魚妖……它們像下雨般砸進血海，激起層層血色漣漪。每當一具尸體沉入海底，血海就會泛起一陣猩紅的光暈，光暈里隱約能看到無數細小的黑影在蠕動——那是正在快速生長的鬼族幼體，它們貪婪地吞噬著妖族的殘骸，身體以肉眼可見的速度變大、成形。
“咯咯咯……”一陣嬌媚的笑聲從祭壇后方傳來。鬼母一襲血紅的紗裙，赤著腳踩在黑色沙礫上，白皙的腳踝邊纏繞著幾條細小的血蛇。她看著血海里翻騰的浪濤，眼角的朱砂痣在紅光下格外妖異：“王爺果然神通廣大，這么多精純的妖力，足夠我們的孩子們長大成人了。”
柳林回頭看向她，鬼母的裙擺上沾著新鮮的血漬，那是她剛從血海里撈出來的鬼族幼體留下的。這些誕生于血海的鬼族，以生靈的血肉為食，以妖族的靈力為養分，是太平道界最鋒利的武器。
“還不夠。”柳林的目光重新落回空間縫隙，“洛陽的妖族還在集結，單憑玄甲軍和改造士兵，不足以守住鎮北。我們需要更強大的力量，需要能與妖帥抗衡的鬼族大軍。”
血海里忽然掀起一道巨浪，一個三丈高的鬼族從浪里站起。他的身體由凝固的血液構成，手里握著一柄骨矛，矛尖閃爍著幽藍的光——那是用百個妖族的指骨熔煉而成的。“參見王爺，參見鬼母！”鬼族的聲音像兩塊石頭在摩擦，卻帶著臣服的恭敬。
鬼母笑著抬手，血海里立刻浮起十幾個同樣高大的鬼族。他們有的握著骨刀，有的舉著骨盾，眼里的紅光如同實質，散發著令人心悸的威壓。“你看，”鬼母走到柳林身邊，吐氣如蘭，“有了這些孩子，別說洛陽的妖帥，就算是天上的神仙來了，也得讓他們嘗嘗血海的厲害。”
柳林看著那些快速成型的鬼族，忽然想起很多年前，他第一次見到鬼母的情景。那時她還只是個蜷縮在血海里的幼體，像條不起眼的血蛇，是他用自己的精血喂養，才讓她長成如今的模樣。這些年，他們一起見證了無數次實驗的失敗，一起將殘缺的妖族殘骸投入血海，一起等待著鬼族大軍崛起的那一天。
空間縫隙里的尸體漸漸減少，最后一道銀藍光帶閃過，縫隙緩緩閉合，只留下血海上方盤旋的血色霧氣。血海里的浪濤漸漸平息，那些新生的鬼族正整齊地站在岸邊，骨矛和骨盾碰撞的聲音沉悶而有力，像在宣告著新的力量誕生。
“吩咐下去，讓鬼族開始操練。”柳林轉身走向祭壇，黑色的實驗服上沾著的血珠滴落在沙礫上，瞬間被吸收，“三天后，我要看到一支能踏平洛陽妖窟的軍隊。”
鬼母看著他的背影，嘴角的笑意越發嫵媚。她知道，柳林的野心遠不止守住鎮北，他要用這血海鬼族，徹底顛覆人妖共存的亂世，建立一個由太平道主宰的新秩序。而那些沉入血海的妖族殘骸，不過是他宏偉藍圖里，微不足道的基石。
血海依舊翻涌，往生符文的紅光映照著岸邊的鬼族大軍。他們的身影在血色浪濤中若隱若現，像一群從地獄里爬出的修羅，等待著席卷天下的那一天。而柳林的身影，在祭壇的陰影里顯得格外孤寂，他望著無邊無際的血海，仿佛看到了鎮北的未來，看到了平安鎮的燈火，也看到了自己親手鋪就的、布滿鮮血的道路。</p>