斡難河的冰層在風雪暫歇的間隙泛著冷硬的光，像一塊被巨斧劈開的寒鐵，凍住的河面下似乎仍有暗流涌動，偶爾傳來冰層擠壓的悶響，像是大地在沉重地喘息。黑松山的枝椏上積了層薄雪，風過時簌簌墜落，落在柳修羅的貂裘上，瞬間便融成了水，又被寒氣凝成細碎的冰碴。
河谷里的血腥味被風雪揉碎了，卻依舊鉆得人鼻腔發疼。阿骨打正站在一片狼藉的尸堆旁，腳下的凍土被血浸透，踩上去黏糊糊的，混著碎骨和毛發。他手里拎著個不知從哪撿來的舊車輪，橡木的輪輻上還留著火燒的焦痕，想來是白狼部遷徙時遺棄的家什。
“蠻族的規矩，叛徒不留活口。”阿骨打的聲音嘶啞，古銅色的胸膛上濺滿了暗紅的血點，被寒風一吹，硬得像鐵甲，“白狼部歸順妖族，便是草原的敵人。從今日起，高過這車輪的，男的女的，一個不留。”
他將車輪往雪地里一插，輪緣正好齊著一個半大孩子的腰。幾個蠻族勇士上前比劃，凡是頭頂超過輪輻的，便被粗魯地推到另一邊，哭喊聲、咒罵聲混著風雪滾過河谷，驚得幾只禿鷲在黑松山的上空盤旋，遲遲不敢落下。
“爹！”一聲清亮的呼喊劃破嘈雜，阿吉泰撥開人群快步走來。他不過十六七歲，卻已經長到阿骨打的肩頭，古銅色的皮膚上沾著泥雪，眼睛亮得像斡難河冰下的星子。他看了眼那直立的車輪，忽然彎腰，猛地將車輪推倒在雪地里。
“你做什么？”阿骨打眉頭一皺，厲聲喝道。周圍的蠻族勇士也愣住了，手里拖拽俘虜的動作都停了下來。
阿吉泰卻不看他爹，反而轉身面對眾人，將骨刀往地上一頓，雪沫飛濺：“蠻王有令——”他故意拖長了聲音，目光掃過那些縮著脖子的白狼部俘虜，尤其是幾個抱著孩子的女人，她們的孩子大多只到車輪一半高，此刻正嚇得渾身發抖，“超過車輪高的人，全部殺掉！”
地上的車輪側歪著，輪緣貼著凍土，別說半大孩子，就是剛會走路的娃娃站起來，頭頂也能高過輪輻。
人群里先是死一般的寂靜，隨即爆發出恍然大悟的低呼。一個絡腮胡的蠻族勇士咧開嘴，露出黃黑的牙齒，抬腳就往旁邊的大坑里踹了個白狼部的壯漢：“聽見沒？超過車輪高的！”另一個勇士則一把將一個抱著嬰兒的女人拉到坑邊，卻在看到嬰兒頭頂確實高過側倒的車輪時，故意“哎呀”一聲，將女人推到了坑外：“這娃子夠高了，娘留下陪娃吧！”
喊殺聲驟然震天，卻和剛才的戾氣不同，多了幾分心照不宣的狠勁。幾十個大坑被挖得更深，白狼部的壯漢們被像拖死狗一樣扔進坑中，他們掙扎著咒罵，卻被劈頭蓋臉的凍土砸得沒了聲息。火堆被架得更高，幾個負隅頑抗的白狼部頭領被扔進去，皮毛燃燒的焦臭味混著肉香飄出來，讓那些僥幸活命的女人孩子忍不住干嘔，卻死死咬著嘴唇不敢出聲。
阿吉泰站在坑邊，手里的骨刀滴著血。剛才有個白狼部的老頭沖過來想咬他，被他一刀刺穿了喉嚨。此刻那老頭的血順著刀身往下淌，在雪地上積成小小的血洼，很快又凍成了冰。他看著那些被留下的女人孩子，忽然開口：“別以為活下來就沒事。”他的聲音還帶著少年人的清亮，卻透著與年齡不符的冷硬，“去修平安鎮的城墻，每天搬十塊石頭，少一塊，就把你們扔進斡難河喂魚。”
阿骨打站在兒子身后，臉上的肌肉抽搐了幾下，想罵什么，最終卻只是重重哼了一聲，轉身走向別處。他看到一個白狼部的少年，明明只比車輪矮半個頭，卻被阿吉泰的親信拉到了存活的隊伍里——那少年的妹妹去年冬天凍餓而死，是阿吉泰偷偷送了半只野兔，才讓這少年活了下來。
山坡上，柳修羅將這一切看得真切。趙虎在旁邊咂舌：“這小子，心眼比他爹多了個彎。”他裹了裹棉甲，“剛才真要按車輪殺，怕是得多死幾十個娃娃的娘。”
柳修羅沒說話，嘴角卻勾起一絲淺淡的笑意，像斡難河冰面偶然裂開的縫隙，轉瞬即逝。他想起阿吉泰小時候，跟著阿骨打去帥帳，手里總攥著只死耗子，說是要給柳將軍下酒，那時候的孩子眼睛里只有蠻勁，如今卻藏著了草原的風與雪。
“狠得有章法，比他爹強。”柳修羅低聲道，目光落在阿吉泰身上。那少年正用靴底碾滅一截燃燒的木柴，動作干凈利落，仿佛剛才下令活埋人的不是他，又仿佛那滿地的血腥本就該如此。
河谷里的活埋漸漸收尾，凍土被踩得結結實實，只留下一個個微微隆起的土包，像一座座簡陋的墳墓。被留下的女人孩子低著頭，被蠻族勇士用長矛趕著往平安鎮的方向走，她們的腳印在雪地里歪歪扭扭，很快又被新落的雪覆蓋。
阿吉泰撿起地上的車輪，扛在肩上往回走。經過阿骨打身邊時，他爹忽然伸手，重重拍了拍他的后背：“胳膊不酸？”
“酸。”阿吉泰咧嘴笑，露出兩顆小虎牙，剛才的冷硬蕩然無存，“但比拎著骨刀砍女人孩子強。”
阿骨打的喉結動了動，沒再說話，只是轉身時，悄悄將兒子往自己身后拉了拉，像是怕河谷里的冷風凍著他。
北風又起，卷起地上的碎雪，打著旋兒掠過柳修羅的玄甲。他抬頭望向黑松山，光禿禿的枝椏依舊指向鉛灰色的天空，卻仿佛少了幾分枯骨般的猙獰。遠處的斡難河冰面反射著天光，隱約能看到冰層下流動的影子，像極了此刻草原下潛藏的生機。
“走吧。”柳修羅轉身往營帳走去，玄色披風在風雪里劃出一道沉穩的弧線，“讓阿骨打把那些妖族看好，明日一早，押回平安鎮。”
趙虎應了一聲，快步跟上。河谷里的火堆漸漸熄滅，只留下冒著青煙的灰燼，在風雪里一點點冷卻。而那些被踩實的土包旁，已有新的草芽在凍土下悄悄積蓄著力量，等到來年開春，總會頂破冰雪，探出頭來。</p>