押解妖族俘虜的隊伍出發時，斡難河的冰層正發出開春前最后的呻吟。晨曦透過黑松山的枝椏，在玄甲軍的甲胄上投下斑駁的光影，像灑了一地碎銀，卻被隊伍踏過的雪塵攪得渾濁。三百名玄甲軍分作三隊，前隊開路，后隊斷尾，中間兩隊將三十七個妖族俘虜圍在核心——這些都是從河谷里活捉的高階妖，被玄鐵鐐銬鎖著琵琶骨，每走一步，鐐銬摩擦的刺耳聲響都能驚飛林子里的寒鴉。
柳修羅騎馬走在隊伍側面，貂裘斗篷的邊緣已經結了層薄冰。他抬手抹去眉骨上的霜花，目光掃過俘虜中那個縮成一團的狐妖——這妖前幾日還在河谷里撕咬裂風營的同類，此刻卻抖得像片落葉，尾巴上的毛結了冰碴，沾著暗紅的血漬。
“將軍，前面該過黑松隘口了。”趙虎策馬湊近，手里的長矛在雪地里拖出一道淺痕，“那地方窄得只能過兩匹馬，妖物要是在這兒發難……”
“讓前隊把玄鐵網備好。”柳修羅的聲音比隘口的風還冷，“告訴弟兄們，誰要是讓俘虜碰著崖邊的石頭，軍法處置。”
黑松隘口果然如趙虎所說，兩側是刀削般的懸崖，崖壁上掛滿了冰棱，像倒懸的利劍。風從隘口穿過去，發出鬼哭似的呼嘯，卷起地上的雪沫子，打在人臉上生疼。玄甲軍列成單排，將俘虜一個個往隘口深處推，玄鐵網在頭頂張開，網眼閃著幽藍的光——那是淬了符水的特制網，專克妖力。
“柳修羅！你不得好死！”一個虎妖忽然咆哮起來，他的前爪被鐵鏈鎖著，指甲卻仍在雪地里摳出深深的痕跡，“洛陽的大人們不會放過你！等他們踏平草原，定要把你挫骨揚灰！”
柳修羅勒住馬韁，側頭看向那虎妖。這妖的左耳缺了一塊，是昨日被阿吉泰用骨刀削掉的，此刻傷口結了黑痂，混著冰碴子。“你主子要是真有本事，就不會讓你們被我活捉了。”他從腰間解下皮囊，喝了口熱酒，酒液順著喉嚨滑下去，暖意剛起就被寒風卷走，“去年冬天，你在平安鎮外吃了張家的三個孩子，記得嗎？”
虎妖的瞳孔猛地收縮，隨即露出猙獰的笑：“那娃娃的肉嫩得很，比草原的羊羔子香多了……”
話音未落，趙虎的長矛已經刺穿了他的肩胛骨。虎妖發出一聲凄厲的慘叫，玄鐵鐐銬瞬間收緊，勒得他琵琶骨滲出血來。“將軍沒讓你說話。”趙虎的聲音像淬了冰，“到了王府，自有裂風營的人跟你算這筆賬。”
柳修羅看著虎妖在雪地里掙扎，忽然想起三年前那個雪夜。平安鎮的里正跪在帥帳外，手里捧著三件小小的棉衣，棉衣上沾著暗紅的血。那夜他帶著玄甲軍追了三十里，最終在斡難河的冰洞里找到了這虎妖，卻沒能救回那三個孩子。
“加快速度。”他踢了踢馬腹，聲音里聽不出情緒，“天黑前必須過隘口，夜里風大，容易出事。”
隊伍在隘口深處跋涉了兩個時辰。最窄的地方，玄甲軍不得不貼著崖壁走，馬蹄踏在結冰的石頭上，發出“咯吱”的脆響，仿佛隨時會碎裂。有個蛇妖趁機往崖邊縮，想掙斷鐵鏈滾下懸崖，卻被旁邊的玄甲軍一腳踹在胸口，肋骨斷裂的聲音在隘口回蕩，像枯枝被生生折斷。蛇妖吐出的信子帶著血沫，眼里滿是怨毒，卻再也不敢妄動。
走出隘口時，夕陽正把天空染成金紅色。柳修羅抬頭看了眼天色，云層壓得很低，邊緣泛著詭異的紫色——這是暴雪將至的征兆。“找背風的山坳扎營。”他翻身下馬，玄甲上的冰碴子落在雪地里，發出細碎的聲響，“讓弟兄們輪流守夜，篝火要燒旺，妖族的鐐銬都檢查一遍，加三道符鎖。”
山坳里很快升起了篝火。玄甲軍圍著火堆啃干糧，俘虜們則被圈在玄鐵網里，凍得瑟瑟發抖。柳修羅坐在一塊巖石上，借著火光翻看地圖，手指劃過標注著“斷魂坡”的地方——那是明天要經過的路段，據說坡上的凍土下埋著數不清的尸骨，一到陰雨天就會冒出磷火。