“你就不怕他們還是會反？”阿骨打低聲問，目光落在遠處那些觀望的游牧帳篷上。
“反？”柳修羅望著斡難河的方向，河面的冰層在陽光下泛著藍幽幽的光，“等他們在城里蓋了房，在河邊開了地，孩子進了學堂，你讓他們反，他們都舍不得。”
他想起義父說過，困住人的從來不是城墻，是煙火氣。是窗臺上曬著的臘肉，是院里孩子的哭聲，是田埂上快要成熟的稻子。這些東西，比最鋒利的刀、最堅固的鎧甲，更能讓人舍不得離開。
傍晚時分，斡難河沿岸升起了炊煙。農官們在雪地里劃出城池的輪廓，蠻族的女人們好奇地圍著鐵犁打轉，孩子們則追著北地士兵手里的種子跑，銀鈴般的笑聲驚起了河邊的水鳥。
柳修羅坐在阿骨打的帳前，看著遠處那些忙碌的身影。阿骨打正和長老們爭吵，老薩滿的聲音依舊洪亮，卻沒了先前的戾氣；幾個年輕些的長老已經拿起圖紙，在討論城墻該用石頭還是夯土。
“將軍，您看那邊。”趙虎指著西邊的山坡，那里有幾個穿著獸皮的牧民正往下走，手里舉著白色的哈達——那是草原上表示歸順的意思。
柳修羅笑了笑，沒說話。風里傳來奶茶的香氣，混著泥土的腥氣，竟有種奇異的暖意。他知道，建城的路不會一帆風順，叛亂或許還會發生，洛陽的算計也不會停止。但只要斡難河的水還在流，只要這些種子能在雪地里扎根，草原就總有安穩的一天。
火塘里的柴火漸漸燒成了灰燼，阿骨打走過來，往里面添了根粗木。“柳將軍，”他的聲音里帶著股釋然，“明天我親自去黑石部，告訴他們建城的事。”
柳修羅點頭，從懷里摸出虎符，在火塘的光線下晃了晃：“需要兵，隨時開口。”
蠻王看著那枚虎符，忽然笑了：“以前總覺得，鎮北王為什么那么信你。今天才明白，你和他一樣，都懂草原。”
柳修羅沒接話，只是望著帳外漸濃的暮色。遠處的雪地里，農官們還在給蠻族的人演示如何翻地，鐵犁劃過凍土的聲音，像是在為這片土地，奏響新的序曲。
他忽然想起念安，那個裹在襁褓里的小家伙。等他長大了，或許會來這片草原看看，看看這些拔地而起的城池，看看這些在田埂上勞作的人們。到那時，他會告訴念安，安穩從不是天上掉下來的，是像這樣，一磚一瓦，一犁一耙，慢慢掙來的。
夜風卷起帳簾，帶來陣寒氣，卻吹不散帳內的暖意。火塘里的火星跳躍著，映在兩人臉上，像撒了把星星。</p>