“說……”阿骨打的聲音低了下去，“說等小公子長大了，北地就沒蠻族的立足之地了。”
帳內的空氣瞬間凝固。火塘里的柴火噼啪爆響，映得眾人臉上的陰影忽明忽暗。柳修羅忽然想起離開王府前，義父在沙盤前說的話：“草原上的人，不是天生就愛叛亂，是他們覺得，跟著你沒活路。”
他走到帳門口，撩開厚重的氈簾。外面的雪停了，天邊裂開道縫隙，露出抹慘淡的日色，把遠處的游牧帳篷照得像撒在雪地里的貝殼。“阿骨打，你見過幽州的城池嗎？”
蠻王一愣：“去年去給王爺賀壽時見過，石頭壘的墻，高得能擋住野狼。”
“不止能擋野狼。”柳修羅的聲音透過氈簾的縫隙傳進來，帶著股穿透風雪的清晰，“能擋風雪，能存糧食，能讓女人孩子不用跟著馬隊顛沛流離。你以為中原為什么能安穩？不是因為中原人比蠻族能打，是因為他們有城池，有耕地，他們跑不了，也不想跑。”
阿骨打的手指在狼皮褥子上摳著，留下幾道淺淺的印子：“你的意思是……讓蠻族放棄游牧？”
“不是放棄，是扎根。”柳修羅轉身，目光掃過帳內的蠻族長老，“我帶來了幽州最好的農官，還有足夠的稻種和鐵犁。從今天起，在斡難河沿岸建三座城，黑石部、紅鷹部、白狼部，凡是愿意遷進城的，免三年賦稅，北地還會派工匠教他們燒磚、蓋房、打井。”
瘸腿老薩滿突然站起來，權杖在地上頓得咚咚響：“胡鬧！蠻族世世代代逐水草而居，建了城就成了中原人的俘虜！我們死也不……”
“不建城，你們遲早會死在雪地里。”柳修羅冷冷地打斷他，從懷里掏出本賬冊扔在桌上，“這是去年冬天凍死餓死的蠻族人數，黑石部占了三成。他們為什么叛亂？因為草場被雪埋了，牛羊死光了，不搶就活不下去。可如果他們住在城里，有存糧，有暖炕，還用得著搶嗎？”
賬冊上的墨跡被火烤得發皺，上面的數字像帶刺的針，扎得長老們臉色發白。阿骨打拿起賬冊，手指劃過那些歪歪扭扭的名字，忽然想起去年冬天去黑石部巡查時，看見個凍僵的孩子手里還攥著半塊發霉的肉干。
“他們要是不遷呢？”阿骨打的聲音有些沙啞。
“不遷？”柳修羅笑了笑，指尖在地圖上圈出片沙漠，“那就把他們趕到西邊的戈壁灘去。沒有水草，沒有商路，讓他們看看，是跟著北地有鹽有糧好，還是跟著洛陽送來的妖族喝西北風好。”
他走到帳外，對著等候在外的親兵揮手：“把帶來的種子和鐵犁卸下來，讓農官去跟蠻王的人對接。另外，去通知斡難河沿岸的其他部族，就說鎮北王說了，誰愿意建城耕地，誰就是北地的百姓，和蠻族一視同仁。”
趙虎應聲而去，很快，王帳外傳來士兵卸車的吆喝聲，鐵器碰撞的脆響在雪地里傳得很遠。阿骨打跟著柳修羅走出帳，看見那些被紅綢裹著的鐵犁在陽光下閃著光，忽然覺得喉嚨發緊。