三更的梆子聲剛過，洛陽城的夜色便沉得像化不開的墨。鎮北王府外的護城河水泛著幽光，倒映著岸邊的垂柳，枝條在風里晃悠，像一只只勾人的鬼手。數十道黑影貼著墻根滑行，腳尖點地時連半點聲響都沒有，只有衣袂掃過磚縫的沙沙聲，輕得像春蠶啃食桑葉。
領頭的是繡衣衛四大金剛，分別以“春夏秋冬”為號。春字金剛走在最前，他那張保養得宜的臉在月光下泛著青白，手指上戴著枚玉扳指，據說里面藏著七枚淬毒的銀針，見血封喉。他側耳聽了聽，王府里靜得連蟲鳴都沒有，只有遠處更夫打更的聲音，一下下敲在人心上。
“不對勁。”夏字金剛湊過來，聲音壓得像耳語，他的喉結動了動，顯然是剛用秘法壓下了喉間的血腥氣——出發前，他們剛處理掉幾個試圖靠近王府的游方道士，手法干凈得連骨頭渣都沒剩下。“尋常府邸這個時辰，總有守夜的仆役走動，這兒太靜了，靜得像座墳。”
秋字金剛冷笑一聲，露出一口黃牙，他手里把玩著一把短刀，刀刃在袖中反光：“夏猴子，你是被柳林的名頭嚇破膽了？一座臨時住處而已，能有什么防備？別忘了咱們是來‘教訓’他的，不是來偷墳掘墓的。”
冬字金剛一直沒說話，他背著手，指節捏得發白。他是四人里修為最深的，離金剛境巔峰只差一步，此刻卻隱隱覺得頭皮發麻，仿佛有無數雙眼睛藏在暗處，正盯著他們的后背。“別大意。”他終于開口，聲音像磨過的石頭，“柳林能坐穩鎮北王的位置，手里沒點真東西是不可能的。傳令下去，按原計劃行動，破陣后直接去主院，得手就撤，不要戀戰。”
眾人點頭，像一群貍貓般散開。春字金剛走到王府大門前，從懷里摸出個銅制的小玩意兒，對著門環上的獸首轉了三圈。只聽“咔噠”一聲輕響，門環上的陣法紋路暗了下去——這是繡衣衛耗費三年才破解的皇家陣法，專門用來對付王府的基礎防御。
“走。”春字金剛低喝一聲，率先推門而入。
門軸轉動時沒有發出半點聲響，顯然是被人精心保養過的。可踏入王府的瞬間，所有人都愣住了——院子里空蕩蕩的，連盞燈籠都沒有，只有幾棵老槐樹在風里搖晃，樹影投在地上，像張巨大的網。
“人呢？”一個合一境的繡衣衛忍不住問，聲音里帶著一絲慌亂。他們來之前打探過，王府里至少有二十個仆役、十個護衛，就算是深夜，也該有巡邏的人才對。
夏字金剛踢了踢腳下的石子，石子滾了幾圈，撞在墻角的水缸上，發出“咚”的一聲悶響，在這寂靜的夜里格外刺耳。“別慌，可能是被咱們的動靜驚走了。”他嘴上說著，心里卻越來越沉，眼角的余光瞥見水缸里的倒影——那倒影里，似乎有個黑影一閃而過。
“加快速度。”冬字金剛沉聲道，率先向里院走去。他的腳踩在青石板上，發出輕微的“篤篤”聲，每一步都用上了護體真氣，防備著可能出現的陷阱。
穿過月亮門，是第二重院落。這里的景象和前院一樣，空無一人，只有正房的窗紙上，隱隱透著一點微光。春字金剛做了個手勢，眾人立刻散開，呈扇形包抄過去。他自己則像只壁虎般貼在墻上，慢慢靠近窗戶，用指尖蘸了點唾沫，在窗紙上戳了個小孔。
屋里的景象讓他瞳孔驟縮——八仙桌旁坐著十幾個人，都是些穿著粗布衣裳的漢子，看模樣像是仆役，此刻正低著頭，手里捧著茶杯，一動不動，連呼吸都聽不見。
“是死人？”春字金剛心里咯噔一下，正要后退，卻聽見屋里傳來一聲咳嗽。一個漢子抬起頭，露出張憨厚的臉，對著窗外的方向笑了笑，露出兩排黃牙。
春字金剛嚇得差點從墻上掉下去。那漢子的眼神太平靜了，平靜得像一潭死水，面對他們這些不速之客，竟然連半點驚訝都沒有。
“進去看看。”冬字金剛的聲音從身后傳來。他不知何時已經走到了門口，正用手指撫摸著門框上的雕花，那里刻著些奇怪的紋路，像是某種陣法的符文。
門被推開時，發出“吱呀”一聲長響，在這寂靜的夜里，聽得人頭皮發麻。屋里的漢子們依舊坐著，沒有人回頭，仿佛沒聽見開門聲。
繡衣衛的人魚貫而入，結成一個圓陣，將十幾位漢子圍在中間。春字金剛走上前，用腳尖踢了踢最靠近的一個漢子的板凳：“喂，你們是什么人？王府的人呢？”