李福安穿過一道道宮門，燈籠的光在宮墻上投下他佝僂的影子，像個被拉長的問號。夜露打濕了他的袍角，帶著寒意滲進來，可他卻絲毫沒察覺，心里只想著皇帝那句“傳繡衣衛統領”。
繡衣衛，是大晉最神秘的存在。他們名義上是負責皇家儀仗的侍衛，實則是皇帝的私人密探，專做那些見不得光的臟事。他們個個都是閹人，無牽無掛，下手狠辣，只認皇帝的腰牌，不認王法。
通往繡衣衛值房的路在皇城最偏僻的角落，兩旁的宮墻斑駁不堪，墻頭上的雜草在風里搖曳，像無數雙窺視的眼睛。李福安走得極快，腳下的石子被踢得咯吱作響，驚起幾只棲息在墻洞里的蝙蝠，撲棱棱地飛進夜空。
值房是一間低矮的石屋，連窗戶都糊著黑布，遠遠望去像座墳墓。門口站著兩個黑衣太監，面無表情，腰間的佩刀閃著寒光。見李福安過來，他們連眼皮都沒抬，只伸手攔住了去路。
“奉旨，傳繡衣衛統領。”李福安亮出腰間的龍紋腰牌，聲音有些發緊。
兩個太監對視一眼，側身讓開了路。石屋的門被推開時，一股濃重的血腥味混著藥味撲面而來，李福安忍不住皺了皺眉。
屋里沒有點燈，只有幾支熒光蟲囊掛在房梁上，發出幽幽的綠光，照得墻上的刑具泛著冷光——烙鐵、鞭子、還有一些形狀古怪的鐵器，上面都沾著暗紅色的污漬。
繡衣衛統領就坐在屋子中央的石凳上，他穿著一身黑綢衣，臉上帶著一張青銅面具，只露出一雙眼睛，渾濁卻又銳利，像蟄伏的鷹。他手里把玩著一把匕首，匕首上的血跡還沒擦干。
“李總管深夜到訪，可是陛下有何吩咐？”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，聽不出情緒。
李福安定了定神，盡量讓自己的聲音聽起來平靜：“陛下有旨，令統領即刻入宮，商議要事。”
面具后的眼睛微微瞇起，像在審視。過了片刻，統領才緩緩站起身，身形高大，卻帶著一股陰柔的氣息，與他手里的匕首格格不入。“既是陛下有旨，敢不從命？”
他起身時，李福安才看見石凳旁的地上躺著個人，用黑布蓋著，只露出一只腳，腳趾蜷縮著，像是死前承受了極大的痛苦。李福安的胃里一陣翻騰，慌忙移開視線。
“還請統領移步。”他低聲道。
統領沒有說話，只是跟著李福安往外走。經過門口時，他隨手將匕首扔給旁邊的黑衣太監，聲音平淡：“處理干凈。”
那太監躬身應是，眼神里沒有絲毫波瀾，仿佛地上躺著的不是一具尸體，而是一塊石頭。
走在回養心殿的路上，李福安刻意與統領保持著距離。他能聞到統領身上那股若有若無的血腥味，像附骨之疽，怎么也散不去。他想起二十年前，這位統領還是個小太監，因為犯錯被扔進慎刑司，所有人都以為他活不成了，可他卻拖著半條命爬了出來，然后一步步坐上了繡衣衛統領的位置。
沒人知道他的名字，只知道他手段狠辣，從不失手。當年妖亂時，有位將軍私通妖族，就是他帶著繡衣衛深夜闖入將軍府，一夜之間，滿門抄斬，連剛出生的嬰兒都沒放過。
“李總管，”統領突然開口，打破了沉默，“陛下深夜傳召，可是為了鎮北王府的事？”