嶺南林家的家主林墨，是個看起來文弱的中年人，手里總把玩著一把折扇，扇骨卻是用劇毒的“見血封喉”木制成的。他輕輕敲著桌面，聲音低沉：“陸兄說得對。林家在嶺南經營百年，最懂邪術的厲害——修煉時要活人血氣，大成后更是嗜血成性，皇帝現在殺宮女，將來就會殺咱們這些‘擋路石’。不查清他練的是什么，咱們連怎么防都不知道。”
關中宇文家的家主宇文烈，身材魁梧，是鮮卑與漢人的混血，性格卻極為謹慎。他指了指桌上的殘卷：“這些舊檔里提到‘龍鱗術’，說是上古禁術，用龍靈和活人血氣修煉，能讓人身具龍力，刀槍不入，但代價是心性會被妖力吞噬，最終變成不人不妖的怪物。你們看這段——‘鱗生九片，嗜血如狂；鱗滿全身，天下遭殃’。”
燭火照在殘卷上，“龍鱗術”三個字被火光映得扭曲，像一條盤踞的毒蛇。謝安的山羊胡抖了抖：“這么說，陛下手腕上的鱗片，就是龍鱗術的征兆？他現在應該還在‘鱗生九片’的階段，若真讓他練到‘鱗滿全身’，怕是……”
“怕是咱們所有人加起來，也不是他的對手。”王承接過話茬，臉色凝重，“荊州去年剛鎮壓過一場妖亂，那些被妖力侵蝕的村民，力氣比水牛還大，刀砍上去都只留白痕。陛下若成了那樣的怪物，誰能擋得住？”
柳林一直沒說話，指尖在地圖上的養心殿位置輕輕敲擊，節奏沉穩，像是在計算著什么。直到眾人的目光都集中到他身上，他才緩緩開口：“查，必須查。但皇宮守衛森嚴，陛下身邊不僅有禁軍，還有專門克制暗殺的‘鎮魂衛’，他們手里的鎮魂香能驅散妖氣，也能察覺隱匿氣息——尋常刺客進去，就是送死。”
他看向陸淵、林墨和宇文烈：“你們三家擅長暗殺，手里肯定有能避開鎮魂衛的手段。我要的不是刺殺，是探查——弄清楚龍鱗術的修煉法門、弱點、以及陛下現在的進度。若是能拿到修煉的秘籍或法器，再好不過。”
陸淵立刻拍著胸脯保證：“陸家有‘影遁術’，能融入陰影，鎮魂香都查探不到；還有秘制的‘消氣散’，撒在身上能隱匿血氣，連妖物都聞不出來。我這就調族里最頂尖的‘影殺衛’過來，保證完成任務！”
“林家也有秘法。”林墨打開折扇，扇面上畫著詭異的符文，“這是‘幽冥扇’，能打開通往陰曹的裂隙，讓刺客從地底潛入皇宮，避開所有明哨暗崗。我讓族里的‘鬼手’林七去，他能在三十步內取人發絲而不被察覺。”
宇文烈則從懷里掏出一枚黑色的令牌，上面刻著一只狼頭：“宇文家世代與草原妖族打交道，懂‘獸語’。皇宮里的御貓、獵犬，都能成為我們的眼線。我派‘狼瞳’宇文風去，他能聽懂動物的叫聲，能從貓狗的異常舉動里，判斷陛下的行蹤和狀態。”
柳林看著三人胸有成竹的樣子，點了點頭：“好。三天后夜里動手，陸淵的影殺衛負責潛入養心殿，查偏殿的密室——陛下練邪術，肯定有專門的地方；林墨的林七負責探查御書房，那里可能藏著秘籍；宇文風盯著陛下的行蹤，隨時傳遞消息。”
他頓了頓，語氣加重：“記住，安全第一。若是被發現，立刻撤退，別戀戰。我們的目的是探查，不是拼命。另外，我會讓十二鬼將的‘霧’在宮外接應，他能操控霧氣，掩護你們撤退。”</p>