蘇氏的手微微顫抖，東珠手鏈又一次發出輕響，這次她卻沒再掩飾，聲音里帶著感激：“大夫人放心，回頭我們就跟老爺說，定要把冬衣的事查清楚，絕不能讓士兵們受凍。”
“這就對了。”司馬鳶兒放下銀簽，笑意更深了，“咱們做夫人的，幫不上老爺們打仗，把家里的事管好，讓他們沒有后顧之憂，就是最大的功勞了。”她看向窗外，玉蘭花瓣正被風吹落，“這花開得再好，也有謝的時候，可根還在土里，明年開春，照樣能抽出新枝。”
這話一出，四位夫人徹底松了口氣——“根還在土里”，是說柳林的根基還在，北方四州還牢牢握在他們手里；“明年開春抽新枝”，是說只要熬過眼前這陣，必有轉機。外面傳的“決裂”根本是假的，司馬鳶兒不僅沒與柳林反目，反而在暗中傳遞消息，穩住人心！
周氏猛地站起身，對著司馬鳶兒福了一福：“大夫人說得是！我們都懂了，這就回去打理家事，絕不給老爺們添亂！”
“妹妹們別急著走。”司馬鳶兒叫住她們，從榻邊的柜子里取出四個錦盒，“這是我前幾日做的香囊，里面放了些安神的草藥，妹妹們帶回去，給老爺們掛在腰間——疆場兇險，求個平安總是好的。”
四位夫人接過錦盒，觸手溫潤，打開一看，里面的香囊繡著不同的紋樣：蘇氏的是猛虎，趙氏的是雄鷹，周氏的是駿馬，陳氏的是游魚，全是她們夫君屬相的圖騰，針腳細密，顯然是用心做的。
“多謝大夫人！”四人同時福身，這一次，語氣里滿是真切的感激。
司馬鳶兒擺了擺手，重新拿起玉簪撥弄蘭草：“外面風大，讓侍女送你們出去吧。對了，”她像是突然想起什么，補充道，“園子里的晚櫻開得正好，讓侍女折幾枝給妹妹們帶上，插在瓶里能香好幾天呢。”
走出晚晴居時，陽光正好，晚櫻的花瓣被風吹得落了滿身。蘇氏捏著手里的香囊，指尖能感受到里面草藥的形狀，心里的一塊石頭終于落了地：“我就說大夫人不是那等無情的人，這香囊……分明是在告訴咱們，將軍平安無事。”
趙氏仔細看著香囊上的雄鷹，針腳里藏著極細的銀線，在陽光下閃著微光：“這不僅是平安信。你們看這銀線，是用南疆的冰蠶絲混的，水火不侵——大夫人是讓咱們把重要的消息藏在香囊里傳遞，不會被人發現。”
周氏突然停下腳步，指著遠處假山后一閃而過的影子：“那是誰？鬼鬼祟祟的！”
陳氏順著她指的方向看去，只看到一片晃動的芭蕉葉：“別管了，肯定是哪個世家派來的眼線，想偷聽咱們說話。”她掂了掂手里的錦盒，嘴角勾起一抹冷笑，“正好，讓他們回去報信，就說咱們和大夫人聊了半天花草，什么有用的都沒問出來——越讓他們摸不透，他們越不敢輕舉妄動。”
四人相視一笑，之前的猜忌和緊張一掃而空。走到月洞門時，果然見幾個穿得光鮮的仆婦在廊下徘徊，見她們出來，立刻低下頭假裝賞花，可眼神卻不住地往她們手里的錦盒上瞟。