白霧翻涌的速度越來越快，像是煮沸的粥，里面翻滾的人影漸漸清晰——那是鎮魔司士兵的魂魄，他們穿著殘破的鎧甲，手里還虛握著兵器，卻一個個眼神空洞，四肢以詭異的角度扭曲著。
最駭人的是他們身上趴著的東西。無數殘缺的百姓殘魂像藤蔓一樣纏在他們身上，有的只有半張臉，嘴唇翕動著卻發不出聲音；有的只剩一只手，指甲深深摳進士兵的鎧甲縫隙，指骨上還纏著百姓常穿的粗布；還有孩童的殘魂，小小的身子趴在士兵的脖頸上，眼睛里沒有淚，只有一片死寂的灰，嘴卻死死咬著士兵的咽喉，像是在無聲地嘶吼。
“他們……分不開了。”葉龍武的骨鞭指向最近的一個士兵魂魄，那士兵的胸口插著半截槍，槍桿上纏著個老婦人的殘魂，老婦人的頭發灰白，手里還攥著半塊沒吃完的麥餅，餅渣落在士兵的魂魄上，竟像烙鐵一樣燙出滋滋的白煙。“神器的力量失控后，用來‘轉化’的魂魄和被吞噬的魂魄纏在了一起，成了共生體。”
柳林能“看”到這些魂魄的記憶碎片：鎮魔司的士兵奉命抓人，把哭喊的百姓推進白霧里；百姓的魂魄在神器里掙扎，看著自己的肉體被霧煞啃食；士兵們拿著朝廷發的“安撫符”，心安理得地看著這一切，嘴里念著“為了正統妖族，犧牲值得”；而那些百姓的殘魂，就在這日復一日的注視里，把恨意刻進了骨縫里。
“交換籌碼……”柳林的聲音冷得像冰，指尖的金紋亮起，照亮了白霧里更深處的景象——那里，隱約有巨大的獸影在移動，狼頭人身，虎頭蛇尾，正是所謂的“正統妖族”，它們的眼睛里閃爍著貪婪的光，卻被神器失控的力量擋在外面，只能徒勞地嘶吼。“朝廷用百姓的魂魄給它們當‘食糧’，換它們對朝廷俯首稱臣，真是打得一手好算盤。”
說話間，一個鎮魔司百夫長的魂魄沖破霧層，朝著他們撲來。他的臉上還留著被啃噬的痕跡，脖頸處纏著個年輕女子的殘魂，女子的肚子高高隆起，顯然是個孕婦，她的殘魂沒有臉，只有一團模糊的血影，血影里伸出無數細小的手，死死捂住百夫長的口鼻，讓他連慘叫都發不出。
“是張百戶……”劉武的聲音發緊，他認得這個百夫長，當年在演武場比試過，“他當年……帶隊抓了霧邊村的三十多口人，說是‘疑似霧煞同伙’……”
張百戶的魂魄瘋狂掙扎，鎧甲上的符文憑空燃燒起來，發出刺目的光，這是朝廷特制的“鎮魂符”，本是用來壓制魂魄、方便神器提取“靈智”的，此刻卻成了催命符——火焰燒到孕婦殘魂時，殘魂非但沒消散，反而發出一聲凄厲的尖嘯，化作更濃的血影，將鎮魂符的火焰徹底吞噬，然后猛地鉆進張百戶的魂魄里。
“啊——！”張百戶終于發出慘叫，魂魄像被投入滾油的面團，劇烈地膨脹又收縮，鎧甲寸寸碎裂，露出的魂魄本體上，布滿了密密麻麻的牙印，每個牙印里都映著霧邊村百姓臨死前的臉。
“這就是……他們的報應。”葉龍武的骨刺攥得死緊，左臉頰的觸須劇烈晃動，“當年他們押我去暗室時，路上碰到個反抗的老漢，就是這張百戶……親手把老漢的頭擰了下來，還笑著說‘老東西，你的魂正好給虎妖當點心’。”