他的聲音里帶著刻意壓制的懷疑，卻掩不住一絲難以察覺的緊張，仿佛在期待著一個否定的答案，卻又害怕聽到真實的情況。
穆阿維葉摩挲著彎刀上鑲嵌的藍寶石，三個月前的場景如噩夢般重現。
被俘的唐軍斥候被押解至帳前，那人雖渾身浴血，卻依舊昂首挺胸，腰間虎符卻依舊锃亮，“開疆拓土”四個篆字遒勁如劍，透著一股舍我其誰的霸氣。
“他們的箭雨能遮蔽正午的太陽。”他的聲音混著風沙。
“當年兩萬唐軍，讓我的先鋒軍在三日三夜內，將河水染成赤色。”
“幸存者說，戰場上漂浮的箭矢，比秋天的落葉還要稠密。”
那慘烈的畫面，讓人不寒而栗。
查世丁尼二世喉結滾動，父親希拉克略一世的畫像在腦海中浮現。
那個曾擊退波斯，重建羅馬榮耀的偉大帝王，意氣風發，戰功赫赫。
然而，最終卻在雅穆克河畔折戟沉沙，敗給了眼前的阿拉伯梟雄。
此刻，這個令父親飲恨的人，竟因一支東方軍隊而神色凝重，這讓他心中泛起陣陣寒意。
“法蘭西使者說，他們的宮殿用琉璃砌成，連孩童都能誦讀《論語》。”
年輕皇帝的聲音帶著執拗，試圖從美好的表象中尋找一絲安慰，“這樣的國度，怎會熱衷于刀兵？”
穆阿維葉突然爆發出一陣狂笑，笑聲中充滿了無奈悲涼，驚得夜梟撲棱棱從城墻裂縫中竄出。
他指向東方，云層已被營火映得通紅，仿佛整片天空都在燃燒。
“你以為唐軍為何遠征萬里？他們的戰車上載著活字印刷術，卻用來印制《孫子兵法》！”
“他們的行囊里裝著茶葉與絲綢，卻也藏著能讓城池瞬間化為灰燼的炮彈！”
他的手指重重劃過查世丁尼二世胸前的鷹徽，仿佛要將殘酷的現實刻進他的心里，“當他們的戰船出現在君士坦丁堡港口時，你會明白——比羅馬軍團更可怕的，是將戰爭化為藝術的文明！”
那聲音震得人心顫。
夜幕徹底籠罩大地，查世丁尼二世獨自佇立城頭。遠處唐軍營地的燈火如繁星墜落，忽明忽暗的光暈中，隱約傳來馬嘶與羯鼓的混響，那節奏如同死神的心跳，一下又一下，敲擊著他的神經。
他下意識撫摸父親傳下的佩劍，劍身突然映出奇異的光——不是月光，而是唐軍營地騰起的信號火箭，拖著長長的火尾刺破夜空，綻放成金色牡丹。
花瓣狀的火星簌簌墜落，宛如神明撒下的死亡預告，照亮了他蒼白的臉龐。
“真的會比羅馬更強大嗎......”
呢喃消散在風中。此刻的他尚未知曉，那些被東方人稱作“神火飛鴉”的神秘武器，正靜靜躺在唐軍的軍械庫中。
當黎明的第一縷陽光刺破云層時，這些裹著桐油麻布的箭矢，將帶著熊熊烈火呼嘯而來，讓整個西亞大陸見識到，何謂“萬箭齊發如銀河倒瀉”。</p>