暮色如同浸透鮮血的綢緞，將伊斯法罕古老的城墻層層裹住。
穆阿維葉立在城頭最高處，玄色披風被夜風撕扯得獵獵作響，腰間彎刀的鎏金紋飾在殘陽下泛著冷光，映得他眼底的陰霾愈發濃重。
遠方唐軍營地的炊煙呈濃墨狀翻涌，與鉛灰色云層絞纏，漸漸將整片天空染成詭異的暗紫色。
他死死攥住城墻垛口，粗糙的石棱在掌心壓出深深的血痕，那些看似靜默的營帳后方，分明蟄伏著足以覆滅整個文明的可怖力量，每一陣微風拂過，都裹挾著千萬將士的肅殺之氣。
三日前的軍報仍在耳畔轟鳴，字里行間的驚心動魄至今令人戰栗。
拉伊城外，唐軍將士以浸油牛皮筏強渡幼發拉底河，洶涌的河水拍打著筏身，卻壓不住他們齊聲高呼的號子。
那聲音震天撼地，讓滔滔河水都為之停滯。設拉子方向傳來的密報更令人心驚——三千陌刀手身披玄甲，刃長六尺的陌刀在烈日下連成銀白光帶，恍若銀河傾瀉人間。
當他們齊聲舉刀劈砍時，刀光霍霍，盤旋的禿鷲竟被鋒刃折射的寒芒刺得盲目墜地，連空中的飛鳥都不敢靠近這股令人膽寒的殺氣。
此刻，兩支軍隊正沿著千年商道疾馳，鐵蹄踏碎大地，滾滾塵煙裹挾著碎石騰空而起，在天際勾勒出兩條張牙舞爪的黃龍，所過之處，大地都在顫抖。
城中最年長的占星師顫抖著將星盤摔在地上，枯槁的手指指著西北方，聲音凄厲而絕望：“火星逆行，此乃預示滅國的‘血彗臨空’之兆！”
“哈里發，防線第三段的拒馬已加固完畢！”
親衛的嘶吼穿透風嘯，卻難以驅散城頭上彌漫的緊張氛圍。
穆阿維葉俯瞰腳下蜿蜒的壕溝，三丈寬的溝壑內削尖的棗木木樁如荊棘叢生，密密麻麻，溝壁涂抹的瀝青在夕陽下泛著黏膩的黑光。
工匠們曾驕傲地說，這道防線融合了波斯最精湛的工藝，能讓任何攻城者有來無回。
可當他想起唐軍那令大地震顫的霹靂車，巨大的輪子碾過地面，能將巨石拋射半里之遙，所到之處，城墻崩塌，煙塵四起。
還有床弩發射的箭矢，粗如兒臂，帶著雷霆萬鈞之勢，能穿透三層夯土城墻，心中便涌起一陣無力感——再精妙的防線，在這等戰爭機器面前，不過是孩童堆砌的沙塔，不堪一擊。
“傳令下去，讓底格里斯河沿岸的守軍保持戒備。”
穆阿維葉猛地轉身，護甲碰撞出清越聲響，在寂靜的城頭上格外刺耳。
夕陽將他的影子拉長投射在城墻上。
“若唐軍分兵突襲巴士拉港......”
話音戛然而止，沉悶的號角聲自西方傳來，驚起城樓上棲息的鴉群，它們撲棱棱地飛起，發出陣陣哀鳴。
他瞳孔驟縮，拜占庭帝國的雙頭鷹旗在暮色中緩緩浮現，血色綢緞上的銀鷹圖案，此刻竟像是浸透了鮮血的殘翼，在風中無力地飄蕩。
查世丁尼二世踏著沉重的石階拾級而上，紫色斗篷拖在身后沾滿塵土，盡顯疲憊，
金質胸甲上的雙鷹徽記雖依舊璀璨，但難掩他眼底的倦意。
這位年輕皇帝的目光掃過城外綿延十里的防線，那層層疊疊的防御工事。
最終，他的目光落在穆阿維葉緊繃的下頜：“傳聞唐軍的馬槊能穿透三重重甲？”