硅基人正在用電磁核心為他們建造臨時的能量罩，但時間不夠了，恒星隨時可能爆發。”
星塵號抵達時，紅超巨星已經膨脹到原來的百倍大小，表面的耀斑像燃燒的綢緞，不斷舔舐著移民船的護盾。光棲族的首領正站在旗艦的瞭望臺上，他的身體在輻射中閃爍著藍色的光芒：“李默使者，感謝你們趕來。但我們決定留下——這顆恒星養育了我們十二代人，我們想陪它走完最后一程。”
“不是告別，是新生。”李默突然說。他想起祖父樹上的畫面，硅基人修復恒星時，影族曾用暗能量壓縮星核。“艾麗婭，能聯系影族嗎？我需要平衡之花的種子。”
影族的支援艦隊在兩小時后抵達。當平衡之花的種子被送入恒星時，奇跡發生了——暗紫色的花瓣在高溫中展開，吸收著恒星的輻射，同時釋放出暗能量，將坍縮的核心穩定在臨界狀態。
“這是‘恒星轉生術’，”影族族長的聲音傳來，“平衡之花能在恒星爆發前，將核心轉化為白矮星，保留足夠的能量供光棲族生存。就像你們地球的鳳凰，在火焰中重生。”
光棲族的首領看著恒星表面綻放的平衡之花，突然笑了：“我們以為離開是背叛，卻忘了恒星從未想過獨自消亡。”他轉身對族人說，“把我們的記憶孢子釋放出去吧，讓這顆恒星最后的光芒，帶著我們的故事去旅行。”
無數藍色的光點從光棲族的飛船里飛出，融入恒星的光芒中。李默知道，那是他們文明的記憶——有光棲族用恒星能量為迷路的飛船導航，有他們在超新星遺跡里救下瀕死的星云生物，還有與人類宇航員在日冕層共舞的畫面。
恒星爆發的瞬間，整個星空都亮了起來。但那不是毀滅的光芒，而是平衡之花將爆發能量轉化成了柔和的光雨，無數新生的恒星胚胎從光雨中誕生，像撒向宇宙的種子。光棲族的身體在光雨中分解，又在新的恒星胚胎周圍重組，他們的光芒比之前更加明亮。
“他們與恒星共生了，”林夏的眼眶濕潤了，“這才是最好的守護——不是強行挽留，是陪著彼此以新的方式存在。”
硅基人的電磁核心在新的恒星系周圍組成防護網。
離開新生的恒星系后，星塵號收到了一則來自時間紊亂帶的求救信號。那是一片被稱為“時間沙海”的特殊星域，空間里漂浮著無數透明的沙粒，每個沙粒都是一段凝固的時間——有的裝著幾億年前星系碰撞的瞬間，有的封存著某個文明誕生的第一縷光。