“那是你祖父和影族初代使者的第一次合作。”艾麗婭的機械音里難得帶了溫度，“織星者把散落在宇宙各處的碎片拼湊起來了。”
離開星塵網時，李默回頭望去。那片銀色的星云正在膨脹，新的絲線不斷伸向更遠的虛空，像一只溫柔的手，正在縫合宇宙中被遺忘的角落。飛蛾生物在星塵號后方組成發光的航標，直到它化作躍遷通道里的一點銀光。
影族的母星藏在一片暗物質星云的中心。當星塵號穿過星云時，李默看見無數暗紫色的花朵從虛空中生長出來，花瓣展開時會露出細小的恒星內核，像誰把星星拆成了花瓣的形狀。
“這是‘平衡之花’，”艾麗婭調出資料，“影族用暗能量培育的新品種。花心的恒星內核來自即將熄滅的白矮星，花瓣能吸收暗物質維持平衡。就像你說的，光與暗本來就該共生。”
星塵號降落在一座懸浮的黑曜石平臺上。影族現任族長親自前來迎接，她的膜翼上布滿了發光的紋路，那是影族記錄歷史的方式。“李默使者，”她的聲音像暗物質流動的低語，“艾麗婭傳來的星塵網影像，已經刻在族里的‘記憶碑林’上了。”
碑林位于平臺中央，是一塊由暗能量凝結的黑色巨石。李默走近時，石碑表面突然浮現出動態的畫面——織星者正在編織人類與影族的第一次會面，畫面里的林夏正把地球的向日葵種子遞給影族孩童，種子在暗能量的滋養下瞬間綻放。
“我們曾以為黑暗能量只能帶來毀滅，”族長輕撫石碑，“直到你們帶來光明種子。現在每個影族孩子都知道，膜翼不僅能制造影子，還能為幼苗遮擋宇宙射線。”
她領著李默走向碑林后方的花園。這里的植物都是光與暗的結合體：暗物質藤蔓上纏繞著發光的蕨類，黑洞土壤里長出會唱歌的水晶草，最中央的花臺上，兩株植物正纏繞著生長——一株是祖父種下的樹的幼苗，另一株是影族的平衡之花，它們的根系在地下交織成星圖的形狀。
“這是用兩顆種子培育的‘共生樹’，”族長說，“左邊的葉子記錄光明，右邊的花瓣儲存黑暗。你看這片葉子，”她指向一片發光的葉子，里面是人類宇航員在木星風暴中，用激光為影族飛船修補護盾的畫面，“還有這片花瓣，影族的暗能量在超新星爆發時，護住了人類的移民船。”
李默突然注意到，共生樹的樹干上有一道熟悉的紋路——和祖父樹上的那道一模一樣。他伸手觸摸時，紋路突然亮起，一段影像從樹干里流淌出來：那是平衡者最后的時刻，它解體前釋放的能量，一半化作了祖父的星鑰，一半融入了影族的母星核心。
“原來平衡者從未想過強制平衡，”李默喃喃道，“它只是把選擇的權利，分成了光與暗兩份。”
當晚，影族為李默舉辦了星空晚宴。氣態星云的露水釀成了酒，織星者送來的星塵做成了甜點，硅基人特意從電磁星帶趕來，帶來會隨著音樂變色的金屬花瓣。席間，一個影族孩童突然舉起手中的花：“李默哥哥，艾麗婭姐姐說，你們要去‘遺忘之海’？”
“你知道那個地方？”李默驚訝道。孩童的膜翼上浮現出模糊的影像：一片灰色的星云，所有進入的光線都會被吞噬，就像宇宙中的一塊橡皮擦。
“那是影族的禁地，”族長解釋道，“傳說里面住著‘失憶者’，它們是宇宙誕生初期的殘余能量，能吞噬一切記憶。但最近有傳言，失憶者開始吐出一些破碎的畫面——有創世神編織時空的瞬間，有第一個文明點燃恒星的場景。”