當光球擊中黑色物質的瞬間，李默聽到了無數細碎的尖叫。那是影主殘識的聲音，也是硅基人深埋心底的恐懼——害怕自己的文明像宇宙中的塵埃一樣被遺忘，害怕辛苦構建的電磁屏障最終只是徒勞。
“你們的存在本身就是意義！”李默對著星核守衛們喊道，光球的光芒越來越盛，“超新星記得你們擋住了它的沖擊波，星際航線上的商船記得你們的導航信號，我也記得你們的星鑰碎片在守護宇宙平衡！消失不代表被遺忘，就像祖父從未真正離開！”
十二臺星核守衛的核心突然爆發出耀眼的藍光。他們同時抬起頭，手臂組成的符文開始旋轉，與李默的光球產生共鳴。黑色物質在雙重光芒的照射下開始瓦解，化作無數黑色的光點，被星核守衛們吸入體內。
星鑰碎片的藍光徹底綻放，它緩緩飄到李默面前，融入他手腕上的圖騰。那一刻，李默的腦海中響起無數硅基人的聲音，他們在道謝，在歌唱，在講述自己文明的故事——原來他們從礦石中誕生時，聽到的第一聲宇宙回響，就是創世神留下的星鑰低語。
離開硅基母星時，鐵銹色的大氣層已經變得清澈。十二臺星核守衛站在峽谷邊緣，向星塵號敬禮，他們的核心部位，都多了一道金色的紋路，那是星鑰留下的印記。
“看那里！”林夏指著行星的軌道，原本圍繞母星旋轉的七顆人造衛星，此刻正排列成與星圖上相同的軌跡，“硅基人在調整軌道，他們要加入文明共振的陣列了！”
李默撫摸著手腕上的圖騰，藍色的碎片已經與其他光芒融合。他知道，這只是開始。影主的殘識在逃跑，它在尋找下一個目標，而那個目標，很可能是星圖上的下一個文明——仙女座邊緣的氣態生命。
仙女座星系的邊緣，漂浮著一顆巨大的氣態行星。它沒有固態表面，整個星球由不斷流動的彩色氣體構成，從太空中看去，就像一顆被打翻的調色盤。這里是氣態生命的家園，他們沒有固定的形態，可以根據環境自由變化，最古老的氣態生命已經存活了十億年。
“探測器顯示，行星的核心區域有異常的引力波動。”艾麗婭的全息屏幕上，一道紅色的波紋正在行星內部擴散，“氣態生命的星鑰碎片應該就藏在核心，但現在那里的引力場已經紊亂到能撕碎任何實體物質。”
李默望著窗外，氣態行星的表面正掀起紫色的風暴。那些風暴不是自然形成的，而是氣態生命在掙扎——他們的身體正在變得稀薄，有些甚至已經消散在宇宙中。星鑰傳遞的畫面里，無數半透明的身影在風暴中哭喊，他們的記憶正在被某種力量抽離。
“影主的殘識在吞噬他們的記憶。”伊娜的光翼微微顫抖，她能感受到那些氣態生命的痛苦，“對于沒有實體的他們來說，記憶就是存在的證明。一旦記憶被抽走，他們就會徹底消散。”