“是影主的殘識。”伊娜的光翼突然繃緊，她抽出腰間的能量刃，刃身泛起金色的光芒，“它在利用硅基人的恐懼繁殖。這些晶體不是自然形成的，是他們的意識被強行固化的結果。”
星塵號在一處巨大的金屬峽谷著陸。峽谷兩側的巖壁上，布滿了硅基文明的浮雕——記錄著他們從礦石中誕生，到掌握電磁力，再到與其他文明建交的歷史。但最新的浮雕卻戛然而止，最后一幅畫面上，十二臺星核守衛圍成圓圈，中間的星鑰碎片正在發光，而圓圈外，站著一個模糊的人影，輪廓與李默驚人地相似。
“這是預言？”林夏用掃描儀對著浮雕，屏幕上顯示出人影的材質分析結果，“不是硅基，也不是碳基，更像是……純粹的意識體。”
李默的圖騰突然發燙，他感覺有股力量正試圖鉆進自己的大腦。眼前的浮雕開始扭曲，那些硅基人的笑臉逐漸變成哭泣的模樣，最后化作祖父的臉：“放棄吧，你救不了他們。每個文明都有自己的宿命，就像地球終有一天會被太陽吞噬。”
“這不是宿命，是恐懼在撒謊。”艾麗婭的機械臂展開，射出一道脈沖波擊碎了幻象，她的義眼此刻閃爍著紅光，“影主最擅長的就是放大生物對消亡的恐懼。硅基人害怕自己的電磁屏障消失，害怕回歸礦石的本源，所以才會被殘識趁虛而入。”
深入地核的通道里，黑色物質已經蔓延到天花板。它們像活著的藤蔓，不斷滴落著粘稠的液體，接觸到金屬地面就會發出“滋滋”的響聲，腐蝕出一個個孔洞。李默握緊拳頭，體內的星鑰之力順著指尖流出，在身前形成一道金色的屏障，那些黑色物質一碰到屏障就會化作白煙。
“十二臺星核守衛在那里！”林夏指著通道盡頭的平臺，十二臺三米高的機械正跪在地上，他們的核心部位閃爍著微弱的藍光，而黑色物質正從他們的關節處涌入，“它們在保護星鑰碎片，沒有完全被控制！”
平臺中央，一塊拳頭大小的藍色晶體懸浮在半空，正是硅基文明的星鑰碎片。但碎片周圍，纏繞著最濃密的黑色物質，它們已經形成了一張巨大的網，將碎片包裹其中，碎片的光芒越來越暗淡。
“看守衛們的姿勢。”陳教授突然喊道，他指著星核守衛們的手臂，十二臺機械的手臂正以相同的角度彎曲，形成一個古老的符文，“那是硅基文明的‘共振儀式’，他們在試圖用自己的核心能量凈化碎片！”
李默突然明白了。星核守衛沒有被控制，他們是在主動吸收影主的殘識，用自身的電磁核心暫時困住它。但這樣下去，不出三個小時，他們的核心就會過載爆炸，到時候黑色物質會帶著星鑰碎片徹底失控。
“艾麗婭，用脈沖波干擾黑色物質的頻率！”李默體內的星鑰之力開始沸騰，他感覺七股暖流在胸口匯聚，形成一顆旋轉的光球，“伊娜，光翼封鎖整個平臺，別讓一絲殘識跑出去！”