陳教授調出氣態文明的資料，屏幕上顯現出他們的特殊能力：“這些小家伙能通過引力波記錄宇宙中的一切。你看這則記錄，五億年前，他們曾用自身的引力場，保存了一個即將消亡的星系的最后影像。老李當年說，氣態生命的星鑰碎片，是宇宙中最完整的‘記憶庫’。”
星塵號小心翼翼地穿過風暴層，進入行星的內層。這里的氣體相對穩定，呈現出溫柔的藍色。無數半透明的身影在飛船周圍漂浮，他們的形態不斷變化，有時是人類的樣子，有時是硅基人的輪廓，那是他們在模仿接觸過的文明。
“請……幫幫我們……”一個蒼老的聲音直接在眾人腦海中響起。那是氣態生命的首領，它的形態像一朵巨大的云，身體上閃爍著無數光點，每個光點都是一段記憶，“影主的殘識……它在利用我們的記憶制造幻象……很多族人已經分不清真實和虛假了。”
首領的身體上，一個光點突然熄滅。它痛苦地顫抖起來：“那是……關于我們母星誕生的記憶……現在徹底消失了。”
李默的圖騰開始發燙，他看到了氣態生命的恐懼——他們害怕自己變成沒有過去的存在，害怕那些記錄了億萬年的宇宙記憶最終無人知曉。影主的殘識正是利用了這一點，它鉆進氣態生命的記憶核心，不斷放大這種恐懼，讓他們主動放棄抵抗。
“核心區域在哪里？”李默問道，體內的星鑰之力開始運轉，他能感受到氣態生命的星鑰碎片就在不遠處，它的光芒很微弱，像是被厚厚的云層遮住了，“我們必須盡快找到碎片。”
首領的身體緩緩展開，化作一道藍色的氣流，指引著星塵號前進：“跟我來。但要小心，影主制造了無數記憶幻象，一旦你們陷入其中，就會永遠困在自己最想回到的過去里。”
越靠近核心，周圍的景象就越詭異。飛船外的氣態生命開始變成他們熟悉的模樣——林夏看到了自己犧牲的祖父，正笑著向她招手；陳教授眼前出現了五十年前的考古隊，隊員們在地球的地核里唱著歌；艾麗婭的機械義眼捕捉到了她被改造前的樣子，一個有著金色長發的女孩，正在星際學院里調試飛船模型。
“別回頭！”李默大喊，他的圖騰爆發出強烈的光芒，將幻象一一擊碎，“這些都是假的！是影主用氣態生命的記憶編織的陷阱！”
艾麗婭的機械臂突然失控，朝著自己的頭部揮去。她的眼前，那個金色長發的女孩正流著淚說：“為什么要變成機械？血肉之軀才能感受到疼痛和溫暖啊，回來吧，回到過去的樣子。”
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