張魯撫著天師冠上的九旒青玉，忽而輕笑出聲。他緩緩起身，玄色道袍上的云紋在燭火下流轉，仿佛有靈蛇游走："諸位長老，這教中《太平經》的每一頁，可都是我自小捧著誦讀的。論教義深淺，誰能比我更清楚？"
長老們面面相覷，手中的桃木杖不自覺垂落。張魯踱步至經案前，指尖劃過泛黃的帛書："當年祖天師在鵠鳴山降魔，靠的是順應民心；而今涼王馬超橫掃三輔，十萬流民簞食壺漿以迎王師，此非民心所向？"他忽然轉身，目光如電掃過滿堂，"我既為天師，自要護教眾周全——跟著涼王，才是順應天命！"
老祭酒還要爭辯，張魯已抬手制止："符寶身為圣女，我將她許配涼王，正是看中他身負龍氣。"袍袖一甩，天師印綬重重拍在案上，"難道諸位覺得，自己比我更懂天命？"
眾長老低首捻須，神色陰晴不定。張魯忽然撫掌而笑："諸位可還記得，符寶生來的特殊命格"他屈指彈了彈玉符，清越聲響驚得梁間燕雀撲棱棱亂飛，"這般命格，豈是尋常女子？"
堂中文武交頭接耳，武將們望著張符寶，文臣則盯著老神在在的李儒。張魯緩緩轉了半圈，天師袍上的云紋在燭火下似要騰空："我若不是算準涼王有九五之相，豈會將祖宗基業、十萬教眾盡數托付？"
老祭酒喉結滾動，剛要開口，張魯已將天師印舉起："我為天師，法旨既出，便是教規！"
"還有一事。"他抬手示意眾人噤聲，"從今日起，五斗米教正式更名天師教。"袍袖掃過滿堂震驚的面孔，"諸位需在教中宣揚——涼王乃天命所歸，身負真龍之氣，日后天下教眾，皆要為他造勢！"目光掃過攥緊庚帖的張琪瑛，他頓了頓，"待涼王定鼎中原，天師教便是國教！"
堂外忽起驚雷，震得窗欞咯咯作響。張魯望著階下伏地的長老們，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
武將中有人"嗆啷"一聲按劍，鐵甲碰撞聲在堂內炸開："天師！我漢中陽平關固若金湯，教中十萬信眾皆能執戈，便是西涼鐵騎踏來，也得讓他們折戟沉沙！"話音未落，廳內數十武將轟然響應，虎符印信撞得桌案錚錚作響。
張魯猛然轉身，天師冠上的青玉旒珠嘩啦搖晃："糊涂！誰說西涼要與我兵戎相見？"
老將軍李休搶前半步，鎧甲縫隙里滲出冷汗："可我等世代食漢中俸祿..."
"天下諸侯割據，漢中能守幾時？"張魯猛地拍碎案上茶盞，瓷片飛濺，"涼王鐵騎橫掃雍涼，使天下諸侯不敢與之抗衡，此等氣象，豈是我漢中可比？"
堂內驟然死寂。張魯緩了緩神色，撫過天師袍上的云紋："從今日起，我專心執掌天師教，軍政事務盡歸涼王調遣。"他目光掃過武將們緊繃的面龐，"諸位若能在西涼帳下建功，日后都是開國元勛——何苦守著這巴掌大的地方，做那困獸？"
張魯負手立于堂前，天師袍在穿堂風中獵獵作響，任階下文武如何激辯，始終只以一句"天命難違"堵回。武將們的按劍聲漸弱，文臣們的袍袖也不再震顫——誰都知曉，那西涼鐵騎踏碎的關隘城墻，遠比言辭更有說服力。