張貴喉頭發緊，望著父親眼底灼人的光，嚅動著嘴唇卻說不出話。張魯見他僵在原地，眉峰驟然蹙起：“還愣著作甚？”袍袖一甩，案上符紙簌簌作響。
他縮著脖子轉身，腳步虛浮地往后宅去。廊下晨光斜斜切來，映得他影子忽長忽短。昨夜父親還在榻上輾轉反側，三更天里猶自長吁短嘆，不想此刻竟像換了個人。
內宅里，母親正對著銅鏡簪花，見他神色慌張，玉簪“叮”地撞在妝奩上：“一大早慌什么？你父親昨夜...”
“母親，”張貴咽了口唾沫，攥緊袖口，“父親要琪英妹妹和符寶妹妹的生辰八字。”
話音未落，銅鏡旁的青瓷瓶突然傾倒，胭脂水順著妝臺蜿蜒而下。母親猛地起身，釵環相撞發出凌亂聲響：“不是說迎甄宓的么？怎又...”
庭院里忽有風吹過，竹簾嘩啦作響。張貴望著母親驟然發白的臉，喉結滾動著說不出話。昨夜夫君在后宅翻來覆去睡不著，終于睡去卻嘟囔著“大業”“天命”，臨到破曉前竟笑出了聲。
而天一剛亮，他便要給他更衣急匆匆的便出了后宅，此刻想來，那笑聲里藏著的，哪里是尋常喜悅。
張夫人猛地將帕子摔在妝臺上，胭脂盒被震得蹦跳起來：“你爹怕不是瘋了吧？”她來回踱步，裙裾掃過滿地胭脂水，踩出一串暗紅腳印，“昨夜他到底跟誰在一起？”
“是西涼的李儒...”張貴縮著脖子，話音未落就被母親尖利的聲音截斷。
“那個毒士？！”張夫人急得直跺腳，鬢邊珠釵晃得叮當作響，“他給你爹灌了什么迷魂湯？平白要兩個女兒的庚帖作甚？難不成...”她突然噤聲，臉色煞白地望向窗外。
張貴見母親指尖發顫，慌忙扶住她胳膊：“母親，父親催得急...”
“催催催！”張夫人一把甩開他的手，眼眶通紅，“你就不能問問清楚？那李儒是什么人？當年連天下諸侯都被他算計，如今...”
“兒本想多問，”張貴苦著臉，想起父親晨起時發亮的眼神，“可他板起臉來，我...我哪敢多言？母親快些取了庚帖吧，別誤了大事。”
庭院里傳來更夫打卯的梆子聲，驚得檐下鸚鵡撲棱棱亂飛。張夫人盯著銅鏡里自己凌亂的妝容，忽然跌坐在椅中，顫抖著打開檀木匣。紅綢包裹的庚帖被取出時，她指尖劃過女兒們的生辰八字，一滴眼淚砸在“張琪英”三字上，洇開小小的墨痕。
張貴生怕耽擱久了惹父親動怒，一把從母親手中搶過紅綢裹著的庚帖，轉身便往外跑。木屐踏在青石板上發出急促的聲響，身后傳來母親帶著哭腔的呼喊：“慢些！你好歹...”