“先生，”他拱手一禮，指節發白，“明日便修書西涼，將符寶的生辰八字送去。”
李儒撫掌大笑，笑聲驚得檐下銅鈴亂響：“好！待涼王納了聘，這‘圣女臨凡’的讖語，便要應在長安皇宮里了！”
張魯捏著袖中符篆，指節因用力而泛白：“先生，若涼王得天下，五斗米教掌民心之重，他當真能容？昔年董仲舒罷黜百家，獨尊儒術，朝廷方得安穩。他日若涼王重儒輕道...”
“天師糊涂！”李儒突然撫掌大笑，震得案上青銅燈盞嗡嗡作響，“我方才說起象雄王國，你竟還未參透？”他傾身向前，燭火將眼底精光映得雪亮，“那象雄以苯教治國，等級森嚴如商周。可天下皆知，五斗米教以‘人無貴賤’立教，若將教義傳至西域，解救萬千奴隸...”
張魯猛地抬頭，喉結滾動著說不出話。他忽然想起李儒此前描繪的圖景：西涼鐵騎踏破象雄王庭，五斗米教眾開壇布道，奴隸們捧著粟米高呼“天師圣明”。
“中原之地儒風鼎盛，的確容不得異道。”李儒指尖劃過案上地圖，玉玨在羊皮卷上劃出沙沙聲響，“可西域諸邦呢？西羌、氐人、象雄...他們飽受貴族欺壓，正需天師教的‘平等’教義。屆時涼王治中原，天師掌西域，豈不比困在儒術牢籠里痛快？”
張魯的符篆“啪嗒”掉在地上，他望著李儒嘴角揚起的弧度，忽覺后背滲出冷汗——這毒士竟連教門退路都算計得滴水不漏。若真如他所言，五斗米教既能避開中原儒教的鋒芒，又能在西域開疆拓土，甚至將教義傳遍絲路。
“先生是說...”他聲音發顫，“讓五斗米教另辟天地？”
“非是‘另辟’，而是‘再造’！”李儒抓起案上符紙，就著燭火點燃，灰燼在夜風中盤旋，“待涼王平定中原，天師便以西涼為根基，將教義傳至昆侖以西。那時天下人皆知：儒術治內，道統安外，五斗米教...”他湊近張魯耳畔，溫熱的氣息里帶著酒意，“便是與皇權并立的‘天教’！”
李儒斜倚在錦墊上，指尖漫不經心地撥弄著燈芯，燭火頓時明亮幾分，將他眼底的算計照得透亮：“便是日后涼王血脈淡薄了與教中的情分，又有何妨？”他輕笑一聲，玉玨撞在案幾上發出清越聲響，“天師教若能在西域扎下根來，以教義收攏象雄、西羌萬千部眾，便是退入昆侖以西，也仍是無冕之王。”
張魯望著案上跳動的燭火，耳邊仿佛已響起西域子民朝拜的山呼。李儒湊近半步，溫熱的酒氣噴在他耳畔：“天子要的是萬里江山，豈會放任這等疆域生亂？便是為了安撫西域，也得對天師教禮遇有加。”他忽然展眉大笑，袖口掃過案上符篆，“如此一來，教權與皇權并立，天師教的香火，自然能與王朝國運同壽。”
夜風卷著銅鈴聲灌進廳來，張魯只覺后頸發麻。李儒這番話，看似為西涼霸業謀劃，實則給五斗米教鋪就了一條退可守、進可攻的大道。他想起密室里那幅讖緯圖，“圣女臨凡”的卦象竟能從漢中一隅，延伸至萬里之外的西域。
“先生這是...”他聲音發顫，“要讓五斗米教傳于萬世？”