張魯端起酒盞的手微微發顫，酒液在杯沿晃出細小漣漪。聽李儒話鋒轉到女兒身上，他慌忙擱下杯子，玄色道袍袖口蹭翻了案上鎮紙：“上使...小女不過黃口稚子，姿容平平，哪堪...”
話音未落，李儒已朗聲大笑，鎏金酒盞映得他眼角細紋里都是算計：“天師莫要誤會！我家主公求娶的是甄宓，豈會打令愛主意？”他屈指敲了敲案幾，玉扳指與青銅臺面相撞，發出清脆聲響，“只是這‘圣女命格’的讖語，若能應在涼王身側，于天師、于教中，皆是天大的機緣。”
張魯喉結滾動，額角滲出細汗。他當然明白，若將女兒與西涼綁定，漢中便再無退路。可李儒描繪的圖景太過誘人——五斗米教封為國教，女兒母儀天下，漢中百姓免受戰火...他攥緊袖中符篆，指甲幾乎掐進掌心，卻仍強撐著笑道：“上使容我...容我再思索思索。”
李儒指尖摩挲著案上青銅鎮紙，忽然話鋒一轉：“天師久居漢中，可曾知曉，這天下之外還有天地？”
張魯愣了愣，剛要開口，李儒已起身踱步至地圖前，玉玨撞在木架上叮當作響：“隴西以西，西羌與氐人接壤，再往西，便是那象雄王國——其疆域廣袤，抵得上大漢三分之一天下。”他指腹重重劃過地圖上的空白處，“那是個政教合一的國度，本教貴族執掌生殺大權，平民皆為奴隸，與夏商時的人牲之治無異。”
張魯喉結微動，望著李儒在燭火下起伏的剪影，忽覺后背發涼。五斗米教向來以“人無貴賤，互助共濟”立教，與這奴隸制的象雄王國，簡直是天壤之別。
“若我主平定中原，西羌王既是結義兄弟，氐人部落早被震懾。”李儒猛地轉身，眼中精光乍現，“屆時揮師西進，天師以五斗米教‘貴賤平等’的教義為先鋒，讓象雄的奴隸們知曉，世上還有另一種活法——那些貴族的統治，豈不是不攻自破？”
張魯心頭劇震，手中符篆悄然滑落。他從未想過，這偏遠的漢中教派，竟能與萬里之外的王國扯上關聯。若真能將五斗米教傳至象雄，不僅能解救萬千奴隸，更能讓教派威望達至巔峰。
“先生是說...”他聲音發顫，“涼王若成大業，五斗米教可...”
“不僅是象雄。”李儒逼近半步，溫熱的酒氣噴在他臉上，“待天下歸心，這教規教義，自能傳遍四海。天師難道不想，讓‘五斗米興’的讖語，應在更廣闊的天地間？”
張魯喉結重重滾動，指尖無意識摩挲著道袍褶皺，燭光將他眼底的猶疑映得忽明忽暗：“先生方才所言...張某并非不知輕重。小女雖非傾國之色，卻也略通文墨，能識大體。”他頓了頓，聲音壓得極低，“若涼王不嫌棄，愿將小女...”</p>