天師府的酒宴上，青銅燈盞將張魯的影子投在青磚地上，晃得他心煩意亂。他捏著酒盞的手指關節發白，目光時不時掃向西涼兵將尚未洗凈的血漬。漢中文武們個個垂首斂目，連杯箸相碰的聲響都輕得像偷來的。唯有李儒大馬金刀地坐在主位，玄色錦袍隨著他的笑聲起伏，鎏金酒盞映得他眉眼愈發銳利。
"傳宴。"張魯如夢初醒地揮了揮衣袖，喉結滾動著開口，"上使...是否請甄宓姑娘前來一見？"
李儒夾著鹿肉的玉箸突然頓在半空，狼眼猛地瞇起，眼角細紋里都凝著寒意："我等來意，天師豈會不知？"他將玉箸重重拍在案上，驚得滿堂人肩頭一顫，青銅酒器都跟著發出嗡鳴，"主公欲聘甄宓為王妃，哪有下屬貿然求見之理？今日剛經殺戮，我等渾身血腥，恐沖撞了王妃。"
張魯慌忙起身，玄色道袍下擺掃翻了案邊的酒壺，琥珀色的酒液在青磚上蜿蜒成細流。他踉蹌著扶住桌案，聲音發虛："上使心思縝密，是我魯莽了。"
"明日沐浴更衣后再行拜見。"李儒忽然展眉而笑他瞥見張魯額角滲出的冷汗，笑聲里添了幾分玩味。
廊下清風風卷起檐角銅鈴，叮當聲混著遠處未散的廝殺余韻。張魯望著華雄袖口露出的半截染血錦緞，后頸泛起陣陣涼意——這哪是來迎親的使節，分明是頭披著華服的豺狼，正用帶血的爪子，將他和漢中都拽進西涼的棋局。
漢中文武垂首而坐，看著西涼將士粗豪地撕扯酒肉，刀叉磕碰聲混著笑罵聲在堂中炸開。李儒淺啜了兩口酒，忽然望向張魯："符寶小姐怎么還在生我的氣？不過句玩笑話，我與她往日相談甚歡，在西涼時也不曾薄待，怎就這般小性兒？"
張魯慌忙放下酒盞，道袍袖口蹭翻了案上的蘸料碟："豈敢豈敢！小女哪敢生上使的氣，不過是小孩子家脾氣..."
"天師有所不知。"李儒用銀箸敲了敲酒盞，清脆聲響驚得廊下侍女一顫，"我與符寶小姑娘一見如故，交情匪淺。"他目光掃過張魯發白的臉色，"勞煩喚她來，我親自賠個不是。"
張魯喉結動了動，額角滲出細汗。堂外日頭正毒，蟬鳴聲混著西涼士卒的喧鬧，刺得他太陽穴突突直跳。他不敢違逆，只得朝次子張富使了個眼色。
此時張符寶正蜷在閨房榻上，攥著絲帕將枕頭捶得咚咚響。窗欞透進的日光里，浮塵隨著她的動作翻涌。"那糟老頭子一來就作威作福，逼得父親連頭都抬不起！"她咬著唇罵道，發間玉簪隨著動作晃得厲害。
三姐張琪英輕拍她后背："妹妹消消氣..."話未說完，門外傳來張富的聲音："妹妹，父親請你去前廳..."
"我不去！"張符寶猛地坐起，繡鞋踢翻了腳邊的銅爐，香灰撲了滿地，"他殺了益州那么多人，還想我給他賠笑臉？這糟老頭子壞得很！"
張富隔著雕花木門，壓低聲音輕喚："小妹，莫要使性子。"他的指節在門上叩出極輕的聲響，"那李儒是西涼智囊，人稱'亂國毒士'，便是父親也得賠著小心。你若再鬧，豈不是讓父親更難？"
屋內傳來錦被翻動的窸窣聲。張琪瑛握住妹妹攥緊的拳頭，溫聲道："李儒既說要親自賠罪，又提在西涼時的情分..."