李儒望著領命而去的華雄、張任二人，嘴角勾起一抹笑意，猛地扯住張魯的道袍袖口："天師且隨我一同登樓，瞧瞧西涼健兒如何建功！"
張魯下意識想要抽手，卻被李儒攥得死緊。他望著對方眼中閃爍的精光，喉結動了動，終究沒敢掙扎。玄色道袍被扯得歪斜，北斗紋繡在風中翻飛，只能任由李儒拽著往城樓疾走。
二人方登上雉堞，便見塵煙驟起。華雄手持長槊一馬當先，身后鐵騎如黑云壓城，馬蹄踏碎青石板的脆響混著甲胄碰撞聲，直往益州使團下榻的館驛沖去。張魯扶著城垛的手指節發白，忽見一名西涼騎兵甩出套索，將試圖逃跑的益州校尉兜頭套住，生生拽落馬下。
遠處館驛方向驟然響起喊殺聲。慘叫聲混著兵器交鳴，驚得城樓上的麻雀撲棱棱亂飛。張魯望著李儒面上波瀾不驚的模樣，后頸滲出冷汗。
正午的日頭懸在中天，漢中城門的青石板被曬得發燙。李儒斜倚在城垛旁，玄色錦袍下的狐裘隨穿堂風微微顫動。張魯立于三步開外，道袍下擺被風掀起，露出繡著北斗七星的玄色靴邊。
"天師這是心中還有疑慮？"李儒抬眼望向遠方的騷亂。
張魯后退半步，玄色道冠險些碰著身后的城垛："非是敢隱瞞上使..."
"只是若將使團盡數誅殺..."張魯攥緊袖中符篆，指節泛白，目光游移到遠處城頭飄揚的"漢"字大旗，"那益州沃野千里，兵精糧足，我漢中不過彈丸之地..."
李儒突然嗤笑出聲，驚得張魯猛地抬頭："莫非我西涼鐵騎，還懼他一州烏合之眾？"鷹隼般的目光直刺張魯眼底。
"涼王麾下鐵騎數十萬，自然無懼。"張魯額角滲出細汗，他望著對方面露嗤笑的表情，喉結滾動："只是我漢中百姓..."
"天師！"李儒驟然發力，一把攥住張魯的手腕，玄色廣袖掃落城垛上的積灰。他湊近時，張魯仿佛嗅到對方衣間的血腥氣："既與西涼親近，西涼又怎會坐視不理？"說罷忽而松手，撫掌大笑起來，驚得空中飛鳥四散。
笑聲未落，李儒已攬住張魯的肩膀，指尖重重按在他肩井穴上："走，且到你天師府中，備上幾壺老君釀。"
正午的城樓下，漢中文武百官望著館驛方向沖天而起的煙塵，個個目瞪口呆。張魯抬手抹了把額角的冷汗，道袍下擺被風吹得簌簌發抖："先生...要不...再等等？"
李儒把玩著腰間玉佩，嘴角勾起一抹笑意："好說。不過一群甕中之鱉，能翻出什么浪來？"他瞥了眼張魯發白的臉色，忽然揚聲大笑，驚得城頭棲著的烏鴉撲棱棱亂飛，"便依天師所言，且再候上一候。"
半個時辰后，遠處傳來密集的馬蹄聲。煙塵中，華雄的赤馬率先沖出，鞍前懸著三顆血淋淋的人頭，甲胄上的血珠順著護心鏡滴落，在青石板上濺出朵朵紅梅。張任緊隨其后，手中長槍挑著益州使團的赤色纛旗，旗面被鮮血浸透，在風中獵獵作響。