李儒瞥了眼面色緊繃的張魯，忽然展眉笑道："既應了天師，這二人便由你處置。"
張魯緩步走到費祎與譙周面前，玄色道袍下擺掃過青磚縫隙里的血漬。他垂眸望著二人狼狽的模樣，喉結動了動："二位先生，非是張魯有意為難。"話音未落，遠處傳來西涼鐵騎收隊的號角，驚得他下意識攥緊衣袖。
"西涼兵鋒正盛，我漢中不過彈丸之地..."張魯聲音發虛，目光游移到城頭飄揚的"漢"字大旗，"我若執意護著二位，恐連累滿城百姓。"他頓了頓，見費祎別過臉去，又澀聲道："即便二位笑我貪生茍且，可只要能保漢中一方平安..."
譙周突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血滴在青磚上，洇開朵朵紅梅。張魯見狀，忙向身后的張松點頭："備輛馬車，挑些精壯士卒，送二位先生回益州。"
張松領命而去時，費祎忽然轉頭，目光如刀："天師，你可知這'平安'二字，要多少人血來換？"他抬手抹了把臉上的血污，青衫下的脊背卻挺得筆直，"待我主大軍壓境，今日你送我等回去的這份情，怕也抵不過滿城烽煙。"
張魯后退半步，玄色道冠險些滑落。李儒的笑聲卻適時響起："天師宅心仁厚，這等長遠之事，便不勞二位操心了。"他抬手示意侍衛，"且送二位先生去驛館歇腳，明日一早啟程。"
張魯望著費祎、譙周被押解的背影，喉結動了動。陽光將李儒玄色錦袍上的紋路照得發亮，那紋路仿佛活過來般，正將漢中城一點點吞入腹中。他忽然明白，李儒這一手，是要將他死死釘在西涼戰車上——當益州使者的血濺在漢中城頭，兩地再無轉圜余地。
"天師在想什么？"李儒突然攬住他肩膀，"難道不準備讓我們進城了嗎？"
張魯渾身僵硬，強壓下翻涌的氣血。玄色道袍下的雙手早已攥成拳頭，指甲深深掐進掌心，卻不得不扯出一抹笑："豈敢豈敢。酒宴早已備好，先生與我同去天師府，把酒言歡。"
李儒仰頭大笑，笑聲驚得城樓上的灰雀撲棱棱亂飛。他拽著張魯往城門走去，錦袍掃過張魯的道袍，身后漢中文武望著這"親切"的一幕，個個面色慘白——方才西涼鐵騎馬首懸掛的血淋淋人頭，此刻還在城門口滴落著血水，在青石板上蜿蜒成暗紅色的溪流。
一行人穿過甕城時，張魯聽見自己的心跳聲混著李儒的腳步聲，震得耳膜生疼。他偷偷回頭望去，陽光下，城頭"漢"字大旗被風吹得獵獵作響，卻不知這桿旗還能在漢中上空飄多久。
李儒將漢中文武慘白如紙的面色盡收眼底，指尖無意識摩挲著腰間狼頭玉佩，喉間溢出一聲極輕的冷笑。主公遣他持節漢中，豈會是迎親這般簡單？此刻益州使團血染城頭，張魯進退維谷的模樣，倒正合了他的算計。
"亂國毒士？"他在心底默念這個名號，嘴角笑意漸濃。若不將這漢中徹底綁上西涼戰車，又如何對得起主公的期許？至于張魯那些搖擺不定的心思...</p>