曹操微微頷首,目光中卻又流露出一絲愛才的惋惜,喟然長嘆道:“可是二人之才,吾深愛之。如此良才,若能為我所用,何愁大業不成。”語氣之中,滿是對馬超、孫策二人才能的欣賞與渴望。
郭嘉見狀,不禁輕笑一聲,眼中閃爍著睿智的光芒,語重心長地勸道:“主公何必羨慕,依嘉看,不妨將目光放回身邊。公子曹昂,為人溫潤如玉,待人接物盡顯容人雅量,且行事果敢堅毅,實有明主之相。遙想當初,我們初定兗州之后,百廢待興,局勢動蕩,叛亂時有發生,奈何袁本初相召,不得不來。幸得公子坐鎮,殫精竭慮,悉心治理。如今的兗州,百姓安居樂業,民生迅速恢復,更能源源不斷地為我軍提供糧草輜重,有力地支持了我軍的征戰。足見公子之能,實不在馬超、孫策之下。”
曹操聽聞,先是一怔,隨即哈哈大笑起來,笑聲爽朗,震得營帳內的帷幔微微晃動。他伸手輕撫胡須,眼中滿是為人父的驕傲與欣慰,說道:“你說昂兒啊,要說昂兒,雖然年幼,確是我曹家麒麟兒。”曹操嘴角的笑意卻怎么也掩飾不住,言語間盡是對曹昂的認可與自豪。
且說這消息如疾風般傳至劉備處,彼時劉備正于營帳之中,聽聞之后,原本平和的面容瞬間籠上一層濃重的憂慮之色。他來回踱步,眉頭緊鎖,心中暗忖當下局勢,不禁憂心不已。
此刻,他們正協助公孫瓚與袁紹對峙。盡管交戰以來多是勝多敗少,可袁紹根基深厚,實力猶存,毫無落敗之象,這場持久戰不知還要持續多久,著實令人焦灼。再看袁術那邊,與馬超相互攻伐,戰況激烈,雙方打得難解難分,一時之間也難分高下。
雖說當下孫策傳檄天下,公然討伐袁術,乍一看,似乎是順應天子旨意,時局對天子有利,可劉備深知,這背后暗藏玄機。孫策之前在豫章郡時,行事大膽張狂,竟悍然誅殺漢室宗親,如此行徑,與無法無天之徒何異?簡直是對漢室威嚴的公然挑釁。
更讓劉備擔憂的是,孫策與馬超乃是結拜兄弟,情誼深厚。馬超此前就因皇后之事與天子心生嫌隙,關系已然微妙。如今這二人,一個在江東勢力漸長,一個在西北手握重兵,若任由他們繼續做大,于朝廷而言,絕非幸事。
況且,之前天子曾秘密傳信于他,提及馬超與孫策在平定吳郡時,手段狠辣,借山越人之手大肆清剿當地世家。行事冷酷決絕,不留絲毫余地。以他們這般強勢且不受拘束的性格,日后勢力壯大,天子恐難以駕馭,朝廷恐怕會陷入更大的危機之中。想到此處,劉備不禁重重嘆了口氣,只覺肩頭壓力愈發沉重。
劉備心中五味雜陳,滿心苦澀難以言說。抬眼望向營帳之外,只見天色暗沉,恰似這混沌不明的天下局勢。如今天下諸侯蜂起,各方勢力盤根錯節,紛爭不斷。若論勢力最為強盛者,當數袁紹與袁術兄弟。袁紹坐擁冀州、青州,兵多將廣,糧草豐足,麾下謀士如云,猛將如雨,在北方已然稱霸一方;袁術占據淮南富庶之地,糧草錢財堆積如山,野心勃勃,行事亦是囂張跋扈。
而在后起之秀中,馬超與孫策同樣不可小覷。馬超勇冠三軍,麾下西涼鐵騎更是精銳無比,縱橫西北,無人敢纓其鋒;孫策年少英武,繼承父志,憑借著非凡的膽略與卓越的軍事才能,短短幾年間便在江東開疆拓土,打下一片屬于自己的天地,隱隱有雄踞江東之勢,二人皆有做大做強的趨勢,日后必成大患。