“娘，您住在鎮上，家里還有什么人”問出這話后，他有些忐忑“我怕見了人失禮”
“沒有人。”柳紜娘看穿了他的想法，說到底，這些孩子在外討生活，根本就不相信有無緣無故的好，怕她收留他們是別有用心。
孟成元愣了一下，隨即面色如常“好。我會帶好弟弟妹妹們，您放心。”
聽這話，柳紜娘就知道，他不信自己所言。
也是，當下的人到了廖小草這個年紀，還是孑然一身，大概只有她一人是如此。
孟成元大概以為養母不愿意說實話，很快就會想法子將他們打發走。
又等了兩日，重新開審，柳紜娘一大早就到了。這一回，她帶上了幾個大點的孩子，讓他們站在外面旁觀。
孟成元看到衙門，心里就先虛了三分。誰都知道內城繁華，客棧酒樓眾多，善心的夫人也多，他們悄悄進來，可沒少被衙差驅逐。
今日的公堂上要熱鬧得多，杜苗苗夫妻和余家人，還有杜家人都被請了過來。姚老爺上一次是旁觀，今日也被請到了堂下。
看來，大人這事一定要把當年的事查個水落石出了。
值得一提的是，玉心不在。大人升堂過后，一臉嚴肅道“玉心得了風寒，又自覺對不起主子。已經自盡”
柳紜娘心里微沉。
大人說這話時，有意無意地看了一眼姚家夫妻。
“姚青，將當年你到鎮上發生的事，原原本本說一遍。”
姚老爺語氣不疾不徐，緩緩將當年的事娓娓道來。
“其實，我都快忘了那件事。”他嘆息一聲“那段日子和家里吵架，心情不好，想出門轉悠，又怕被家中尋到。剛好認識了一個從鎮上來的人，便去了那里。剛安頓下來，就認識了杜鵑。”
他面色復雜地看了一眼角落中已經不成人形的杜鵑“我和她談了一段情，后來爹娘找到了我，逼迫我回家。以她的身份，家中肯定不愿接納。再有，杜鵑生在鄉下，長在鄉下，若是到府中做一個丫鬟，怕也不能習慣姚府的規矩。左思右想，還是覺得放她自由最好。”
說這些話時，杜鵑一直盯著他，仔細打量他渾身上下。
當年的清俊公子如今變成了微胖的中年富商，再不見那時的靈氣。她不止一次的想過他回來接她的情形，不說大紅花轎，哪怕只是粉轎，她也心滿意足。
但是，等了許久，等到腹中孩子呱呱墜地，也始終沒有消息。
上一回姚夫人在鎮上說他離開時留下了大筆銀子，她還不信，以為那只是她幫著夫君挽救名聲的托詞。可今日，他自己也這么說杜鵑眼神落在了旁邊跪著的姐姐身上。
杜苗苗盯著面前的青磚縫看得入神。
姚老爺繼續道“我家中不缺銀錢，既是占了姑娘的便宜，又不把人接回府，便得安頓好她的下半生，才不枉她的一番情意。因此，離開之際，我給了她姐姐，也就是我二人的媒人一百兩銀票。”
“小鎮貧瘠，她有了這些，自己買鋪子收租或是當做私財嫁人，都有了退路，不至于被人欺辱。我不知道有孩子，也不知道她這么慘。更不知道孩子被人利用的事。”
從姚老爺的立場看，他拋棄了伺候過自己的姑娘確實不對，可留下那么多銀子也算有情有義。杜鵑的悲慘，不能怪他。
杜苗苗聽著這些，袖子里的手顫抖不止。