中州，大宇三十七州之一，距離京都長安不足千里。
傍晚，太陽的余暉在夜幕的追逐下向西而去，背山村上方的空中，一股股炊煙先后升起又依次消散，米飯的清香也在過程中濃郁起來。
村外響起孩子和婦女呼喚家人的聲音，曠野之中異常嘹亮，稻田里忙碌的男男女女們聽到呼喊，紛紛收拾好活計與農具各自回家，通靈性的狗兒跑出來迎接，人前人后撒歡兒奔跑，一時間，人言犬吠呼喚聲不絕于耳，偶爾有人講到精彩處，便有笑聲陣陣。
山村每日最熱鬧的階段，持續時間不長，等到夜色漸暗，天空出現第一顆星，周圍安靜下來。黑暗中，點點燈火與天上的星星相互眨眼，村頭那顆老柳樹衛兵般矗立著，守護著背這片世界的安寧與祥和。
吱呀！寂靜的夜晚響起開門聲，鬼鬼祟祟的身影從某個院子里出來，徑直朝著村頭方向而去，不一會兒，別處幾個地方傳出類似動靜，期間有的被發現，便會多出幾聲喝罵與嘮叨。
“小兔崽子天黑透了還跑出去野。”
“算了讓他玩一會兒。石頭，早點回來！”
“知道了，爹。”
雜亂的聲音持續一陣，村頭樹下已聚集了七八人，全都是些半大孩子，最大不過十六七歲，小的十歲出頭。人群中那個十四五歲的男孩兒是首領，別的孩子，差不多大或者比他小的都叫他小云哥，比他大的兩個稱其為小神仙。
“小云哥，我來了。”
“嗯。”
“小神仙，我也來了。”
“嗯。好。”
“小云哥，還有我，我也來了。”
“嗯，東西帶了沒？”
“在這兒呢。”
“收好。等等他們。”
今夜月明星稀，過來的每個人身上都帶著東西，有鐮刀，槍頭，棍棒，最大的那個背著沉甸甸的鍋蓋，釘著皮扣，可以套在手臂上當盾牌用。首領背著一把弓，腰間掛著柴刀，稚氣味消，但已有獵人的氣度。每當有人趕到，都會搶著過來打招呼，之后才和別的人說話。
“二丫，你怎么來了？”一名年齡較大的孩子問著。
“我不能來？”
“你是女的......”
“女的咋了？小云哥沒說不行，你倒嫌棄上了。”
“不是嫌棄......算了算了，坤子怎么還沒來？”
“被他媽攔住了，我聽見他在挨罵。”名為石頭的孩子站出來回答。
“要不要等他？”旁邊有人開口。
“別等了，肯定來不了。”
“萬一來了呢？”
“坤子力氣最大，沒有他能行嗎。”
“有小云哥，肯定行。”
“就是就是，肯定行。”
一群孩子爭來爭去，最后都把目光投向首領，他的身材不高也不壯，但有一雙格外明亮的眼睛，黑夜之中如星星般閃亮。此時首領已點清過人頭兒，聽到爭論，遂叫來石頭仔細詢問。
“坤子媽罵他什么？”
“坤子把鞋弄丟一只，他媽氣哭了。”
光腳走路必有所覺，鞋子怎么能弄丟？周圍的孩子都很驚奇。
“坤子總是迷迷糊糊，誰知道怎么搞的。”
“聽李嬸講，坤子媽托人給兒子說親，人家一聽是他，根本不搭腔。”
“坤子人很好的，干活實誠，力氣也大。”
“人好有啥用，姑娘喜歡的是像小云哥這樣聰明能識字的人。不信問二丫，她就喜歡小云哥。”