井渠在西域能沿用兩千年而不落伍，后世被稱為中國古代三大工程之一，與大運河和長城相提并論，并有個新名字。
“坎兒井！”
“不對，可能不會叫坎兒井了。”
任弘搖了搖頭，暗道：“等我將其引到西域，恐怕就要變成‘道遠井’‘任弘井’了，那句話怎么說來著？”
“吃水不忘挖井人！”
而就在這慢悠悠的行進中，一座大城出現在黨河西岸。
敦煌城，終于到了！
……
漢代敦煌城位于黨河西岸，相比于樓蘭、姑墨等國的“國都”，敦煌可以說是個巨無霸，周長**里，與龜茲相當。
其城墻更是龜茲的兩倍高，因為漢武帝元鼎年間初建敦煌時，這里還時常有匈奴和羌人入寇。所以城址外圍還有羊馬城，即在城墻外側加筑一道平行的矮墻，用以安置羊馬牲畜，也為戰時護城多了一道防線。
所以像烏孫兵攻龜茲時那般，搭一塊木排就能讓騎兵上墻，在敦煌是絕對行不通的。
敦煌一共有三座城門：北、西、南，東邊緊挨著黨河，城內又被一分為二，東北邊為羅城，主要為商業和居民區，西南角為子城，乃是官府衙署所在地。
七月初一這一日，位于城南的郡學內十分熱鬧，官奴們忙碌著擺設案幾，鋪好蒲席，郡守終于拍板決定了今年的孝廉人選，按照慣例，在孝廉入朝為郎前，要舉辦一場鄉飲。
敦煌郡功曹姓袁，作為諸曹之首，他奉命來主持今日鄉飲。
卻見袁功曹戴著一頂進賢冠，寬袍大袖，紅光滿面地對到場的官吏百姓道：
“天子有詔，公卿大夫，所使總方略，壹統類，廣教化，美風俗也。夫本仁祖義，褒德祿賢，勸善刑暴，五帝、三王所由昌也。”
“孝武皇帝時，納廣川董生之言，使諸列侯、郡守、二千石各擇其吏民之賢者，歲貢各二人為郎，以給宿衛，且以觀大臣之能。所貢賢者有賞，所貢不肖者有罰。”
“敦煌小郡也，每年只有一個名額，但郡守亦在盡心求賢，好讓恭孝廉潔之士得而官使之，而今年的孝廉，便是功曹右史索平！”
索平，便是創下三十年生三代人奇跡的敦煌索氏之后，他十分謙遜地上前，推讓起這早就定好的名額來。
“索平何德何能，豈敢占據孝廉之位，郡中恭孝廉潔之士大有人在，還望功曹能替我向郡守辭讓。”
“不然，你前年便將孝廉之位讓給汝兄，今年又要讓？”
功曹也按照流程開始夸索平種種孝順親長、廉能正直的事跡來，將索平夸成敦煌郡最優秀的男兒。
而圍觀的眾吏員里，站在后排的陳彭祖卻忍不住暗暗打起了哈欠，心中暗道：“這大熱天的，就不能快點么？”
陳彭祖已從中部都尉調到郡中做吏，對索平被舉為孝廉，他絲毫不感到意外。
漢武帝時，察舉作為歲舉常科，成為選官正途。按照規定，除有市籍的商人、奴婢外，一切編戶齊民都有資格被察舉，無官職者授官，有官職者入朝為郎。