步安送他到門口，正瞧見宋世畋從外頭回來。這位老兄近來蟄居嘉興，大概耐不住寂寞，又去街上販賣他那套家國危難、該當報效的大道理去了。
兩人迎頭相遇，宋世畋又是一聲冷哼，接著擦身而過，徑直往后院去。
步安可不是“唾面自干”的性子，有宋蔓秋在場時，還可以給她幾分薄面，不與她表哥計較，眼下對方落單，他可就沒這么好脾氣了。
“世畋兄……”步安拖著長調，跟在宋世畋身后，朗聲道：“世畋兄家學淵源，我近來讀書，遇上不少疑難，不知能否為我解惑。”
宋世畋腳步慢了下來，似乎是躊躇猶豫過后，才停下腳步，卻不回頭，站住了道：“什么書這么難，連你也讀不懂嗎？”
他鼻音重，齒音輕，不像是疑問，倒像是譏諷。
可步安只當沒聽出來，笑著道：“是論語。”
兩人所在的位置距離正是入府門廳后不遠，說話又不壓低嗓音，聞言看過來的下人們不少。
有幾個丫鬟不禁驚訝得面面相覷——雖說公子從未在她們面前顯露，可畢竟才名遠播，怎么竟連論語都讀不懂？
可更加令她們驚奇的還在后面。
宋世畋聽說步安讀不懂的是論語，居然一邊搖頭說“你不懂的，我也不懂”，一邊快步往后院去。
步安追在他身后，笑稱“世畋兄謙虛了”，宋世畋聞言，腳下跑得更快。
兩人一前一后，追逐著從前院來到后院，動靜太大，把宋蔓秋宋姑娘也引了過來。
宋蔓秋見他們二人舉止奇怪，一聽之下，知道了怎么回事，便認真道：“步公子想問什么？蔓秋說不定略懂一些。”
宋世畋有過教訓，今日機靈得很，著急提醒道：“這人賊精，旁的便也罷了，他說論語讀不懂，就準是有什么歪腦筋，要拿我們尋開心，表妹莫要自討無趣……”
宋蔓秋正將信將疑，步安就已經施施然問道：“我有三處讀不懂，請宋姑娘為我釋疑。其一，自貢問君子，子曰先行其言而后從之。”
宋蔓秋近來總是愁眉不展，聽到他問這個，才明白個中意思，展眉一笑，偷瞥了宋世畋一眼，緩緩道：“自貢問夫子，何為君子。夫子答說：先做后說……”
步安恍然點頭道：“哦……原來夫子是這個意思！謝姑娘我為我解惑……還有其二，子曰君子欲訥于言而敏于行，又是什么意思？”
宋世畋早就看出來步安存的什么心思，也知道自家表妹胳膊肘往外拐，只好裝作什么都沒聽見，反抱著雙手，往客舍屋子里踱步。
宋蔓秋故意朝著他的背影，大聲答道：“步公子說笑了，這一句簡單，便是字面意思嘛。讓我猜猜，公子要問的第三句，可是‘古者言之不出，恥躬之不逮也’？”
這兩人一搭一檔，句句都戳在宋世畋的痛處，偏偏都是孔老夫子所言，宋世畋縱有一肚子理由，也無從還擊。
步安見宋蔓秋神情自然，笑得灑脫，仿佛又見到了杭州城里，宋國公府門前，那個女扮男裝的公子哥。
他搖搖頭，心說真要掉書袋，自己還真不是這位宋姑娘的對手——其實他的第三個所謂疑問，是“己所不欲勿施于人”，反諷宋世畋自己做不到殺敵報國，卻不遺余力地鼓動別人去送死。
但是顯然，宋姑娘這句“言之不出，躬之不逮”，更能從反面襯托她表哥“光說不干的豪爽氣質”。
笑聲從客舍外傳進屋里，宋世畋緊握劍鞘的左手微微顫抖，臉上漲得通紅：似乎不是羞愧，更像是一種身不由己，徒呼奈何的悲哀。