魏書序紀談到力微是其父詰汾與匈奴故地之天女結合所生。實際上是給鮮卑與匈奴通婚抹上一層神秘的色彩。
此后，有不少晉人和烏桓等部眾也成為其“新民”。
始祖神元皇帝力微時220277年，拓跋鮮卑開始了第三次遷徙。
拓跋詰汾長子禿發匹孤率眾從塞北遷居河西。
由于拓跋部眾還梳著辮子，故當時人又稱之為“索頭”鮮卑或“索虜”，以區別于剃去部分頭發的其它鮮卑部。
拓跋本支，從力微時起就游牧于上谷以西，云中一帶。
由于受西部鮮卑大人蒲頭的襲擊，部眾離散，力微投依于五原郡沒鹿回部大人竇賓之下。
與賓共攻西部，賓兵敗失馬，力微以已所乘駿馬與之。
賓感相助之恩，準其北居長川。
經10余年經營，諸舊部民漸往歸附。
248年，殺竇賓子，并其眾，諸部大人悉款服，勢力增強，控弦之士達20余萬。
258年，力微在位第三十九年，從河套北部遷于漢定襄郡之盛樂。
是年四月，舉行祭天大典，諸部君主皆往助祭，唯白部大人觀望不至，召而戮之，使遠近震懾，相繼歸附。
在由部落貴族和扈從武士操縱的部落大會上，拓跋部正式取得了部落聯盟的領導權，力微也鞏固了世襲的大酋長的地位。
同時，拓跋鮮卑在向西南發展過程中，對中原曹魏、西晉政權采取和好政策，亦是使拓跋鮮卑得以強盛的因素之一。
力微與曹魏“聘問交市，往來不絕”。曹魏贈給拓跋氏金幣繒絮，歲以萬計。
261年魏景元二年，力微還遣其子沙漠汗文帝至魏都洛陽“且觀風土”，實為質子。
接受漢人文化，穿著漢服，掌握彈丸等武藝。
魏晉禪代，沙漠汗仍留質于晉，每次北歸，晉均具禮護送。
從力微開始，拓跋部落這個民族共同體有了很大發展，蒙古草原各部落紛紛成為拓跋聯盟的新成員。
當時除了帝室十姓外，其它異姓諸部加入拓跋聯盟的有75個姓或部落成分。
內入諸姓到北魏時，按照原來是否為部落大人和內入后的功績，分化出穆、陸、賀、劉、樓、于、嵇、尉八姓，稱為“勛臣八姓”。除本部外，四方諸部還有35姓與拓跋部落經常發生朝貢關系，“凡此諸部，其渠長皆自統眾”，只是與拓跋保持歲時朝貢，即政治上交聘或從屬，經濟上交換的關系。
至295年，力微少子祿官統部時，仿匈奴舊制，分國人為中、東、西三部。
祿官自為大酋，居上谷之北，濡源之西，東接字文部，為東部；
以力微長子沙漠汗之子猗迤統領一部。居代郡參合陂北，為中部；
以猗迤弟猗盧統一部，居定襄之盛樂故城，為西部。
祿官繼承父業、與晉通好，社會較為安定，“財畜富貴，控弦騎士四十余萬”，牧地有所擴展。
拓跋鮮卑與西晉一直都是交好的，就在去歲，也就是元康八年的時候，司馬遹登基，乘宇文莫廆子遜昵延朝貢之機，將長女嫁之，以示結好。
此時的鮮卑西部首領，正是拓跋猗盧。
他是拓跋力微之孫，拓跋沙漠汗之子，拓跋猗迤胞弟。
也是如今拓跋鮮卑的實權首領之一。
但他拿到手中齊王信件的時候，第一個念頭，便是想要將這個信件交給并州刺史劉琨，然后讓劉琨轉交給洛陽皇帝。
不過他想了一下，卻忍住了這第一個念頭。，，