天文十四年（1546）7月1日，南近江觀音寺城天守閣。
在京都碰了一鼻子灰的六角定賴心情很不好。他留下了六角軍的部分主力，在山城國南部繼續支持細川晴元，和已經徹底坐穩了京都的三好長慶纏斗。而他自己則回到了領內，開始處理因為喪失威信招致的一屁股麻煩。
但還沒等他把屁股坐熱，壞消息馬上又來了。
「什么，三好家勾結了伊賀忍者里的百地三太夫（百地丹波之父百地正永），想要趁我騰不出手，把自家勢力滲入伊賀國，還要對甲賀也動手？」六角定賴將信將疑地聽完了忍者的奏報，又打量了一眼面前這個年輕的上忍，「你是叫伴長信是吧？伴家的人？你敢確保這消息屬實嗎？」
「小的確定。」伴長信俯身叩首道，「本家的忍者已經看到三好家的人了，也看到百地家的人和他們混在一起了。」
這位名叫伴長信的忍者，在前世的歷史上曾經受雇于德川家康，在德川家康于桶狹間后獨立時為其效命，潛入今川家的城池制造混亂，甚至暗殺了今川家的侍大將。當然，他更為人熟知的故事，還是在《真田太平記》里作為德川家的忍者登場，與身為主角的真田十勇士為敵。
「這幫四國來的混球，連我六角家的祖地都想撬開？手敢伸這么長？」六角定賴有些氣急敗壞地罵了幾句粗口，這對于一向頗有涵養的他而言可實屬罕見。但也難怪他這么生氣，因為甲賀-伊賀地區對于六角家來說有著別樣的意義。
在60年前的長享元年（1487），六角家因為在應仁之亂后擅自侵吞幕府的領地，招致了時任幕府九代將軍足利義尚的討伐。南近江毗鄰京都，幕府軍幾乎是朝發夕至。面對洶涌而來的大軍，六角家家督六角高賴也不得不放棄觀音寺城南逃，躲進了甲賀-伊賀的群山間。六角高賴也依托著和自家關系密切的甲賀忍者，不停地通過游擊戰騷擾幕府軍，最后竟然拖到了足利義尚在軍陣中去世，即赫赫有名的「鉤之陣」，令足利幕府威信掃地。半個多世紀里，每次當六角家遭遇危機時，總會求助于甲賀的忍者力量，也總是能夠化險為夷，幫助著六角家一步步取得了今天的威勢。
可以說，如果南近江是枝繁葉茂，那甲賀-伊賀那片忍者之鄉就是六角家得以叱咤近畿的命根子。如今，三好家居然得勢不饒人，想趁六角家新敗之際，直接撅了六角家的根基。
甲賀忍者是六角家忠實的擁躉，而相較而言，伊賀和六角家之間只是簡單的雇傭關系。甚至由于甲賀和伊賀之間的仇怨，六角家和伊賀忍者眾的關系也有些微妙。也難怪他們愿意和三好家聯手，想要清除六角家的勢力。
「傳令，征調甲賀五十三家。」六角定賴沉下眉來，從懷中掏出信物，交給了面前的伴長信，「給我排山倒海的搜查圍剿，把三好家和百地家的臭蟲清掃干凈。」
甲賀五十三家，是在「鉤之陣」里，和六角家并肩作戰，立下汗馬功勞的五十三家忍者里，也是甲賀流忍術的傳承者們。在這之中，望月家又是甲賀五十三家的筆頭。天文十四年（1546）7月2日，以時任望月出云守為首，有柏木三家之稱的山中家、伴家、美濃家的忍者也精銳盡出，甲賀忍者們大規模地撲向了伊賀。
·