夜半時分，寒風呼呼地吹著，將城墻上的將士們吹得腦子都有些發蒙。
零下二十幾度的氣溫可不是說著玩兒的，他們只要打個噴嚏，噴出去的口水都能變成冰渣子。
有個兵卒揉了把被凍僵的臉頰，小聲跟同伴抱怨。
“大冬天的值夜班，這不是要我的命嘛！”
同伴沒有理會，他盯著遠處看了片刻，忽然說道：“前面好像有人！”
周圍幾個兵卒全都朝前方望去。
白茫茫的冰天雪地里，有一隊人馬正快速朝著城門這邊奔馳而來。
粗粗一算，少說也有千把人。
大半夜的忽然有這么多人靠近汴京城，且還都騎著馬，肯定來歷不凡，一名兵卒立即跑下城門，去通知護城將軍。
護城將軍被打攪了好夢，心里很是不爽，但為了不耽誤公務，他還是忍著起床氣，穿上衣服出了門。
等他走上城墻，發現那一千多人已經奔至城墻下方。
他們全都騎著馬，身上裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，經過長途跋涉。即便風雪交加，氣溫低得嚇人，他們仍舊保持著有序的隊形，一看就知道是受過專業訓練的軍隊。
護城將軍見狀，心里一動。
他想起了天子的命令，單手扶在護欄上，沖城墻下方喊道。
“來者何人？”
為首那人騎著馬上前一步。
他抬起頭，將面巾往下拉了拉，露出一張很有成熟魅力的面容。
“是我，江州節度使江叔安，奉旨入京。”
護城將軍心想果然是此人，天子特意讓人叮囑過他，讓他留意入城的人，一旦發現江叔安來了，就立刻放人入城。
按照規矩，入夜后城門就要關閉，外人不得入城。
可既然是天子下令，護城將軍自然不會傻乎乎地去較這個真，他當即下令：“開城門！”
厚重的城門被緩緩拉開。
江叔安騎著馬奔入汴京城，其他人緊隨其后。
護城將軍走下城墻，站在路邊等候。
待江叔安靠近后，護城將軍上前一步，拱手說道：“江節度使，你可算來了，天子一直在等您。”
江叔安沒有下馬，道了一聲謝謝，隨即帶著他的親兵們直奔皇宮而去。
即便已經進入深夜，汴京城中仍舊熱鬧非凡，尤其是城西瓦市那一片，更是燈火輝煌，這里集中了城中的勾欄戲院，大大小小的雜耍班子在街上進行表演，小販們熱情洋溢地叫賣，各色美食的香味彌漫在夜空中。
這就是南楚的都城，無論白天黑夜，都能將繁華演繹得淋漓盡致。
城中禁止騎馬馳騁，江叔安等人不得不降低速度。
在經過瓦市的時候，江叔安聞到美食的香味，忍不住咽了下口水。
為了趕路，他們已經接連好幾天沒有正經吃過一頓飯了，餓了就啃干糧，渴了就吃冰雪，就連大小便的次數都要控制在一天一次，可把他們給累壞了。
江叔安沖身后的親兵們說道。
“你們去吃點東西吧，吃完之后再尋個地方住下，我一個人進宮就行了。”
戈大娘道：“我陪您進宮。”
江叔安擺了下手：“不用，天子只召見了我一個人，就算你跟我去，也會被攔在宮門之外。”