“皇上，臣欽天監主簿肖明有本奏，江南鹽課自萬歷以后，逐年減少。前年江南鹽課為一千八百兩銀子，去年僅為七兩。臣實在不知候大人所說二十萬兩從何何來？軍情緊急，餉銀事關重大，敢問候大人如何保證能有二十萬兩鹽課？”肖明義正言辭直問侯恂。
這其實都是眾所周知的秘密，鹽鐵向來都是國家利器，可惜明朝沒有國家專營，這其中的貓膩還用說嗎？揚州那些土地萬頃、家仆數萬，麾下有數千精銳家丁的大鹽商，他們的錢哪里來的？
只是大家一直以來都瞞著皇帝，不，或者說皇帝也知道，只是因為背后利益集團太過龐大，所以裝作不知道！如今被肖明捅破，頓時群臣心里皆是一顫，這家伙是不要命了？
“這……”侯恂面露驚色，此刻也顧不得隱瞞，微微側目朝吳宗達、文震孟等人望去。
侯恂也是東林黨大佬，上到他爹，下到他兒子都是東林黨人，特別是他兒子，更是明末清初散文三大家之一、所謂的明末“四公子“之一、復社領袖，兩朝應舉侯公子，忍對桃花說李香的侯方域。
東林黨被肖明的突然背叛鬧得灰頭土臉，溫體仁等人自然是喜聞樂見的在一旁看熱鬧隨時準備添柴加火，一把將侯恂這個戶部尚書拿下，好換上自己人。
肖明卻不給東林黨反應時間，又朝侯恂開炮“并且陜西自從崇禎元年以來年年大旱，赤地千里，寸草不生，全陜天赤如血。崇禎三年陜西又大饑，陜西巡按馬懋才在《備陳大饑疏》上說百姓爭食山中的蓬草，蓬草吃完，剝樹皮吃，樹皮吃完，只能吃觀音土，最后腹脹而死！
五年大饑，六年大水，耀州、澄城縣一帶，百姓死亡過半，七年秋蝗、大饑，九月西鄉旱，略陽水澇，民舍全沒。
前兵部尚書呂維祺上書朝廷：“蓋數年來，臣鄉無歲不苦荒，無月不苦兵，無日不苦挽輸。庚午（崇禎三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野無青草，十室九空。……村無吠犬，尚敲催征之門；樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血。黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼哭。欲使窮民之不化為盜，不可得也”
肖明說到此處神色凄苦，失聲嘆了口氣，朝楊素稟告道：
“此次攻打中都，掘我大明皇室祖墳，焚毀皇陵的流寇賊首之一便是闖將李自成，李自成本是陜西一名驛卒，崇禎元年因朝廷經費不足被裁員，之前陜西民眾從賊大多都是投向李自成。
如今陜西本來就十室九空，還年年大災，百姓易子而食，候大人不思賑災救命，還要增收二十萬餉銀，莫不是嫌棄李自成這等流寇還不夠多嗎？”
肖明的誅心之言，驚得朝臣膽寒，以前大家也撕逼，在大明朝朝堂上說不過還可以直接打人，被打了一般也是白打，誰讓你打不過人家。
但大家都是讀書人，都是有文化的，都講究手段，向來都是面上笑呵呵顧全大局，下班之后背后捅刀子，像肖明這樣跟個瘋狗一樣咬住就不放，一副你死我活拼命的樣子，還是頭一遭。
當事人侯恂更是汗流浹背，但他也是見過大場面的，翻開東林黨的黨史就知道這其實就是一部斗爭史，自從成立以來正面剛過三名萬歲，一名九千歲，最后生生拖死了三名萬歲、一名九千歲，取得最終勝利！然后被不講道理滿清，用一把剃頭刀威脅，自斷了脊梁。
東林集團可以被吊打，但是只要這個利益集團沒有被消滅，他們就有源源不斷的后繼者，要不了多久他們就會在朝堂上卷土重來。