“真真的，那是他們見到灶君司命和小年身后的大塊頭蛐蛐兒。”端木琪俏臉上浮現淡淡的笑顏。
“噢！”林遙點點頭，神色飄飄然地說道，“灶馬那么大塊頭的蛐蛐兒，從幽夜里冒出來，也確實怪嚇人。”
“有位老者見到灶馬，連忙走上前來行禮道：‘敢問尊駕可是灶君司命么？’灶君司命答禮道：‘正是。’老者當即向眾人宣告道：‘大家莫慌，這是灶君司命的坐騎灶馬，是只靈獸，并非怪獸。’竹林里眾人悚懼不安的神色，這才放松下來。灶君司命隨即問道：‘老人家，你們這里是什么情況？’老者卻說道：‘今夜得遇灶君司命，且容我訴訴苦。’灶君司命便道：‘請說。’老者也就回想著訴說起來：‘幾個月前，那怪獸夕經常出沒我們的村落，即禍害牲口又禍害人，無可奈何之下，我們村落的人只好舉家躲到這片竹林里避難。’灶君司命聆聽著，環顧著這片竹林輕輕地點頭。”
“要躲避那怪獸‘夕’，竹林確實為絕佳的去處，無怪乎灶君司命會點頭。”
“何以見得呢？”
“竹林的間隙狹小，可容不下那怪獸‘夕’龐大的身軀，那怪獸‘夕’要是硬闖進去必定阻礙重重，而人卻能輕易的鉆進鉆出。”林遙侃侃而談很瀟灑，“千萬別小看竹子虛懷若谷的韌性，足夠讓那怪獸‘夕’吃苦頭的了。”
“遙兒對竹子這種神奇之物確實很有見地！”端木琪微笑地點點頭，“只聽那位老者繼而道：‘傍晚時那怪獸夕還是從村落找到竹林來了，發現我們躲在竹林里它便猛沖而進，幸好有叢叢的竹子將它卡住，之后它自己折騰個遍體鱗傷。難以得逞之下，那怪獸夕也就退出了竹林，卻整夜逗留在竹林邊緣，直到天亮才肯離去。我們估摸它次日傍晚又會跑過來，果然次日傍晚它又出現在竹林邊上，就這樣看伺著我們直到天亮，接下來是天天如此。轉眼進入冬季，竹林里的夜晚已然寒氣逼人，冷得我們只有伐竹燒火取暖，可就在那天，那怪獸夕不等天亮非常突兀的就離開了，后來我們是天天夜晚在竹林里燒火取暖，也沒見它再出現。’灶君司命靜靜聆聽到這時，不禁微微怔住。”
“哈哈！”林遙忽然樂得大笑。
“遙兒，因何發笑？”端木琪投眸過來。
“那怪獸‘夕’的身軀龐大，卻膽兒很小，害怕爆竹聲！”林遙歡快地連椅子都扭動了。
“呵呵！”端木琪也樂了。
“姑姑快接著往下說。”
“也就在這當兒聽得小年開口道：‘莫非那怪獸夕害怕爆竹聲？’灶君司命回應道：‘顯然是的！’老者繼而道：‘那怪獸夕即使沒再出現，可我們夜晚又哪敢離開竹林，而在竹林里燒火取暖也難以抵消這吹得天寒地凍的北風，真想回到有屋可住的村落，這日子實在難過呀！’灶君司命頓時說道：‘我知道大家受苦受難了。’老者殷切地說道：‘我們可是天天巴望著，灶君司命能夠早日除掉那怪獸夕，聽聞灶君司命到天廷請求強援，不知請來沒有？’灶君司命道：‘我身邊這位就是請來的強援，他叫年。’老者愣道：‘他……’此時小年又開口道：‘灶君奶奶，我有對付那怪獸夕的辦法了。’灶君司命立刻問：‘是什么好辦法？’小年隨即說出自己想到的主意，灶君司命認真聽著，連連點頭贊同。老者見小年乳臭未干，不免覺得灶君司命對待此事有點兒戲。”
“凡夫俗子，就是凡夫俗子！”
“哼哼。灶君司命決定依照小年的辦法對付那怪獸‘夕’，于是向老者說道：‘從今往后大家都無須在此竹林里餐風露宿了。’老者難以置信地問：‘我們該怎么辦呢？’灶君司命成竹在胸地回復：‘今夜就可以回到村落去，各家在大門口掛上紅布條，保你們安穩睡覺。明日白天再來多砍些竹節準備著，到傍晚時于自家大門口燃放，然后在屋里等待好消息。’老者心下盡管有些疑慮，但還是帶領著竹林里的眾人回村落去了。”
“小年究竟會用什么方式除‘夕’呢？紅綾？火尖槍？”林遙托起下巴頦兒咕噥著，卻是如何也想不太明白。