牛赤水平時很少當著母親說這些，但是可能感覺到了巨大壓力，自己又無能為力的時候，牛赤水的心里便有些煩躁了。剛剛女兒被說哭了，倒不是他心態孩子，而怪母親說的太重了。但是幾十年來母親念念不忘和唐家的情分，想到自己妹夫和外甥出事，母親都沒有這么上心過，牛赤水心里也有些不舒服。
這種不舒服完全是因為如今社會的現實，作為孝子的他不是怪母親。鄉里人很少會在正月里指責孩子，永蕙雖然當時有些不細心，牛赤水卻是明白那孩子知道了自己出頭無望，心中有些委屈然后才沒有周全而已。
窮人家的孩子早當家，永蕙的懂事牛赤水自然知道。這些年政府執行新政，但是鄉里人感覺到自己的生活變化不大。眼看著別人的日子越來越好，牛赤水這代人而是深深感覺到有些無奈。
以前不提倡區分生活，大家感覺沒有壓力，因為工人和農民一個樣。如今卻多了一個行當，據說很多人可以走出去做生意，賣各種各樣的東西，甚至連谷子都可以倒騰賺錢。
因為時代變了，不但以前國家的田土到戶，就是豬圈牛欄里的牲口都多起來了。一些家里勞動力多的，只要是勤快的那些人家，生活明顯是好了。而自己的兒子們雖說逐漸成人，但是真正要和自己這輩的勞動力比起來，還是相差的太遠。
大兒子永楨當初得到良園的幫忙，算是在村里找到了一些出頭的機會，不但成功的跟著學開大型拖拉機，據說今年還能自己駕駛了。但是因為這件事情，村里人都明白這是牛家靠的唐家幫忙，不然以他牛赤水的能力，他家兒子哪里會有這個機會？
不過別人怎么說就任他說罷，反正兒子已經真正的學到了東西，職位馬上也會落實了，牛赤水感覺這比什么都強。本來按照以前的說法，牛赤水并不忌諱這些。但是因為良園在鋼鐵廠工作，村里很多嘴碎的人，都私底下揣測著，說牛家想靠著唐家再次謀個出路。
老令婆顯然是沒有聽到這些碎語，牛赤水卻是很明白。自己大女兒永蘭是個心病，雖然在家吃不了多少，也能幫自己干不少農活，但是這孩子終究也是要找個婆家嫁掉的。但是氣人的是，許多堂客都說永蘭長得丑，現在的年輕人講究相貌，所以每年說親的人家，親戚朋友找了好幾家，往往人家遠遠看到就跑了。
自己小兒子永衫自幼體弱，也沒有什么學歷，眼看著也要成年了。這要出去的話，還真沒有辦法找個什么工作。對于這次瓷器廠招工的事情，不管有沒有機會，牛赤水都不會讓他去遭那個罪。因為隱隱聽別人說招的人選，按照永衫的情況技術工輪不到，分揀流水線的輕松工作，不可能讓男人去。至于那后勤的工作，豈是家里這種沒有關系，沒有人脈的年輕人可以勝任的。
所以牛赤水心里很明白，如果有機會的話，自然會爭取給永蕙。
她雖然過年后剛剛十六歲，但是小姑娘出落的人人稱贊，平時為人乖巧懂事。牛赤水雖然不善言辭，但是對于這個女兒的疼愛，那當真是發自內心。可是越是臨近招工的時候，牛赤水心里便有些越難受，因為他發現一個殘酷的現實，自己還真的是沒有絲毫的辦法。