張德輝長嘆一聲，低聲道：“不想這北地連年兵禍，那幫狗大戶，還他娘的這么富有。”
李冶吃驚道：“耀卿，你怎地也變得……”
張德輝笑道：“粗鄙了么？一時失言，倒教仁卿見笑了。”
黃藥師笑道：“近朱者赤，近墨者黑，古人誠不欺我。”
四老相視大笑。
笑罷，李冶面上又現憂色，緩緩道：“大都督所欠這許多錢糧，可不是一筆小數目。北方不比大宋，百業凋敝，人煙稀少。耀卿，你且細細說來，大都督究竟是如何借到這許多錢糧的？”
張德輝道：“此事說復雜也復雜，說簡單也簡單。大都督手中握著的籌碼，著實不少。大都督大軍所過之處，密宗番僧、十字景教、藍帽子、白帽子，凡此種種牛鬼蛇神，盡數屠滅。便是那些道觀佛寺，但凡大都督覺得不合規矩、或是迷信害人騙人的，也一并鏟平。財產土地，盡數充公。蒙古人的產業，亦是如此。這些田地財貨，豈是小數目？”
黃藥師、李冶、元好問三人聞言，俱是一驚。這般手段，當真果決狠辣，便是當年“三武一宗”滅佛，怕也沒有這般徹底。
李冶沉吟道：“這其中，只怕也有許多無辜之人……”
張德輝道：“或許有，但想來不多。那些牛鬼蛇神的廟宇，主持之類的中上層人物，一個也休想逃掉。至于底層的，若肯種地，大都督便分他田地；愿做工的，便編入后軍勞役，也給銀錢；若有家室，發了盤纏便叫他們滾回去。那些充入后軍的，看管極嚴，一旦違了軍律，立斬無赦。每日又派一隊儒生領頭宣講真武大帝、太玄圣經。不過半月工夫，便幾乎無人再犯律令了。”
元好問嘆道：“文脈幾近斷絕，民間教化荒廢，牛鬼蛇神遍地橫行，也不稀奇。”
李冶亦是一嘆。
但如今易逐云許下重開科舉的諾言，又以太玄之名起誓，由不得人不信。二人又做了乾坤院的賢議員，主持制訂那至高無上的法典。待遇、榮譽、希望，全都有了，當真是打心底里擁護大湯。
張德輝又道：“大都督要借錢糧，既有這許多田產財物作保，便有了抵押之物。此外還有鹽鐵茶葉等物，只要你肯借錢糧，大都督便給你一張特許經營的牌照，任你販賣，只消繳納稅錢便是。最后再許以優先參政議政之權，強令立據，雖息薄而必償。那些豪紳富戶，豈敢不借？若不借，便出不得門，睡不安寢，只能日日在家聞那糞臭了。”
黃藥師笑道：“這小畜生，倒真有幾分門道。想來這幾百萬貫，他本就有信心還上。”
李冶仍是憂心忡忡，道：“鹽鐵乃朝廷命脈，是財政收入的大頭。這般隨意交給富戶經營，只怕收不上多少稅錢。稅錢收不上，便還不上那許多錢糧。信用一破，大湯危矣。”
黃藥師略一沉吟，笑道：“仁卿所言雖有幾分道理，卻也未必收不上稅。依那小畜生的說法，交易多了、廣了、頻繁了，富戶之間便有爭競。有了爭競，便會互相壓價，百姓反倒得了實惠。若讓老夫來收這鹽稅，便在源頭上收。你曬出多少鹽，老夫便預先將稅錢扣下。你再拿去販賣，買賣之中，你富戶賺了錢，老夫還要再收你一回。這不就有了稅錢？鐵的規矩也是一般！”
元好問與李冶聽罷，都瞪大了眼睛，均想：“預先收稅雖有些無賴，但對付那些富戶，倒也可行。藥兄號為‘邪’，與大都督果然是同類人物。”
張德輝眼前一亮，拱手道：“藥兄真乃奇才！大都督偏偏讓藥兄做這首相，想必他自己也沒想出這收尾的法子。若無藥兄，大湯危矣！”
黃藥師哈哈大笑，道：“這小畜生走一處拉一處，到頭來還得讓咱們這些老家伙給他擦屁股，他娘的。”