周瑜果然處置得極為妥當。他不僅當眾斬了那名刺客，還貼出告示，將劉表與黃祖私通的書信抄錄其上。百姓們看著布告上暗紅的朱砂印，再看看學舍方向飄起的炊煙，懸著的心漸漸落定。
這日午后，蘇羽正在教孩子們辨認草藥，孫策帶著個渾身是傷的少年走進來。那少年穿著粗麻短打，臉上一道疤痕從眼角劃到下頜，見到蘇羽便撲通跪下：“先生救救我阿妹！”
少年名叫陳牧，是江夏的農戶，黃祖屠村時他帶著妹妹藏在枯井里才逃過一劫。孫策攻破江夏時，發現他妹妹發著高燒，便將人帶回了歷陽。
蘇羽跟著陳牧趕到臨時安置傷兵的祠堂時，那小姑娘正蜷縮在草堆里，小臉燒得通紅。他伸手探向孩子的額頭，指尖剛觸到滾燙的皮膚，就被猛地抓住。小姑娘迷迷糊糊地喊著：“阿兄，我怕黑……”
蘇羽的心像被什么東西揪了一下。他想起許都郊外的孤兒院，荀彧總愛在雪夜里提著燈籠去查房，怕孩子們踢了被子。他輕聲道：“別怕，有光呢。”說著從懷里掏出火折子，點亮了旁邊一盞油燈。
橘黃色的光暈里，孩子漸漸松開了手。蘇羽取出隨身攜帶的藥囊，將柴胡、黃芩等幾味藥材按比例配好，又讓人找來陶罐煎藥。孫策站在門口看著他專注的側臉，忽然道：“子墨，你該留在軍中。”
蘇羽動作一頓，沒回頭：“孫將軍忘了，我答應過孩子們要教他們讀書。”
“可這天下，有多少孩子等著有人教他們讀書？”孫策走到他身邊，聲音低沉了許多，“我要取江東，不是為了稱霸，是想讓陳牧這樣的少年，不必提著刀去拼命。”
藥香漸漸彌漫開來，混著祠堂里淡淡的霉味，竟生出幾分安寧。蘇羽將溫熱的藥汁一點點喂進孩子嘴里，輕聲道：“等你站穩了腳跟，我便在這里建一所真正的學堂。”
孫策盯著他看了許久，忽然笑了：“好，我等著。”
七日后，陳牧的妹妹終于退了燒。蘇羽正帶著孩子們在菜園里拔草，忽然見呂蒙騎著快馬奔進城，手里舉著一封插著三根雞毛的書信。他心里咯噔一下，抬頭望向許都的方向。
周瑜拆開書信時，手指都在顫抖。信紙在他手中簌簌作響，上面的字跡力透紙背，卻寫著令人心膽俱裂的消息——曹操在官渡大敗袁紹，卻在班師回朝后，以“通敵”為由處死了孔融。
消息像長了翅膀，很快傳遍了歷陽。有人說曹操要清算異己，有人說許都已經血流成河。蘇羽站在城樓上，望著西北方向的云團，那些云朵層層疊疊，像極了許都宮墻上的琉璃瓦。
夜里，他坐在燈下給荀彧寫信，筆尖懸在紙上半天落不下去。寫什么呢？說歷陽的麥子長勢正好？說孩子們學會了唱他教的《詩經》？還是問許都的雪，是不是又落滿了荀彧的發梢？
最后，他只寫了三個字：“君安否？”