孫策捏著那截毒草的手指因用力而發白，指節咯咯作響。他猛地轉身看向跪在地上的侍女，腰間的佩劍已經出鞘半寸：“說！是誰指使你的？”
侍女嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“將軍饒命！小的真的不知道啊！昨夜煎藥時只有王侍衛進來過，他說奉了夫人的命令來取安神香……”
“王侍衛？”孫策的目光銳利如鷹，掃過站在門口的親兵，“去把王直給我找來！”
親衛領命而去，內室里陷入死一般的寂靜，只有孫堅沉重的喘息聲在空氣中回蕩。蘇羽重新為孫堅施針，用銀針暫時鎖住逆行的氣血，又讓張大夫速配解烏頭毒的甘草湯。他的動作沉穩依舊，但指尖卻微微發涼——能在孫策的眼皮底下動手腳，這背后之人的勢力恐怕比想象中更深。
半個時辰后，親兵拖著一具尸體回來，正是負責看守藥房的王直。他的咽喉處有一道整齊的切口，顯然是被人滅口了。孫策一腳踹翻旁邊的案幾，青瓷藥碗摔在地上四分五裂：“查！給我徹查府中所有接觸過藥材的人！”
蘇羽看著地上的尸體，忽然注意到王直緊握的右手指縫里露出一絲暗紅。他蹲下身掰開那僵硬的手指，里面竟是半片撕碎的錦緞，上面繡著半個殘缺的“呂”字。
“呂布？”孫策瞳孔驟縮，“他派來的細作？”
蘇羽卻搖了搖頭。呂布此刻正在徐州與劉備對峙，根本無暇顧及江東。他忽然想起三日前從許昌傳來的消息，曹操麾下的中郎將李典曾派人攜帶密信過江，而那信使的腰間，正掛著一塊繡著呂氏圖騰的玉佩。
“不是呂布。”蘇羽將那半片錦緞收好，“是想讓我們以為是呂布干的人。”
話音剛落，外面忽然傳來一陣喧嘩。一名親衛連滾帶爬地沖進來：“將軍，不好了！柴桑渡口的守軍來報，發現數十艘不明船只正在江面游弋，船頭插著的是……荊州劉表的旗號！”
孫策猛地一拍榻沿，傷口崩裂的孫堅發出一聲痛苦的呻吟。蘇羽連忙按住他的肩，卻見孫堅緩緩睜開眼睛，渾濁的目光在眾人臉上掃過，最后定格在孫策身上，用盡最后一絲力氣說道：“荊州……有詐……別中了……調虎離山……”
話未說完，他的頭便歪向一邊，腕脈徹底斷絕。
內室里死一般的寂靜，只有窗外突然響起的鳥鳴聲顯得格外刺耳。孫策怔怔地看著父親失去生氣的臉龐，猛地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青磚上，發出沉悶的響聲。
蘇羽站起身，走到窗邊推開一條縫隙。江面上的霧氣尚未散盡，隱約能看到遠處帆影點點。他忽然明白，這場毒殺根本不是為了取孫堅性命，而是為了拖延時間——劉表的船隊不過是幌子，真正的殺招，恐怕在孫策今夜奇襲的那支軍隊里。
“孫將軍。”蘇羽轉身看向跪在地上的孫策，“現在不是悲傷的時候。”他將那半片錦緞遞過去，“有人不想讓你今夜的奇襲成功，我們必須立刻調整部署。”
孫策猛地抬起頭，通紅的眼睛里布滿血絲。他一把抓過錦緞，指節因用力而泛白：“你的意思是……”
“劉表的船隊是誘餌。”蘇羽走到案前鋪開地圖，指著廬江郡的位置，“曹操的人早就料到你會奇襲廬江，他們在那里設了埋伏，就等你自投羅網。”
就在這時，一名斥候撞開房門沖進來：“將軍！廬江方向傳來急報，說黃蓋將軍的先鋒部隊遭到伏擊，損失慘重！”