“周將軍！”親衛隊長氣喘吁吁地奔上觀星臺，甲胄上沾著草屑，“斥候回報，是鄧艾親率的五千屯田兵，帶著二十具投石機，距城已不足十里！”
周徹捏碎了手中的陶片，米漿順著指縫滴落，在帛書上暈開一小片濕痕，恰好漫過廬江的位置。放牛娃的名字在墨跡里若隱若現，他忽然想起那孩子總愛騎在水牛背上吹笛，笛聲里總帶著《蒿里行》的調子，卻被他改得輕快了許多。
“陳老，你帶三十名老兵守東側箭樓。”周徹的聲音出奇地平靜，刀身在掌心轉了半圈，“婦孺沿密道撤往皖城地宮，那里的糧倉夠支撐三月。”他頓了頓，目光掃過那些仰著頭的孩童，“趙伯，勞煩您帶著孩子們……繼續放風箏。”
趙伯渾濁的眼睛突然亮了，他粗糙的大手在衣襟上蹭了蹭，鄭重地接過周徹遞來的半塊帛書。那上面用朱砂圈著的，正是皖城周邊的烽火臺分布圖。“將軍放心，便是斷了手，老夫也讓這些風箏飛到天黑。”他身后的孩童們紛紛舉起手中的線軸，竹骨碰撞的脆響里，竟有幾分戰前鼓點的意味。
周徹轉身時，看見石墻上不知何時被人用炭筆寫滿了字。“建安五年，吾兒戰于官渡”“建興三年，夫君歿于南中”“景初元年，阿弟失于合肥”……一行行字被風雨侵蝕得模糊，卻在今日被新的朱砂填滿——有孩童歪歪扭扭的“我要殺曹賊”，也有婦人清秀的“愿護此城周全”。
城門外傳來投石機絞盤轉動的咯吱聲，第一塊巨石擦著城樓飛過，砸在觀星臺西側的老槐樹上。百年古槐轟然倒塌，斷裂的枝干間露出個鳥巢，幾只雛鳥撲騰著跌落在地。一個穿紅襖的小丫頭突然沖出人群，將雛鳥攏在懷里，她身后的婦人驚呼著追來，卻在看見周徹的眼神時猛地頓住。
“放箭！”周徹的吼聲與弓弦震顫聲同時響起。老兵們架在城垛上的弩箭如暴雨傾盆，最前排的魏軍應聲倒下，投石機的絞盤聲戛然而止。周徹注意到，有支箭羽上系著紅布條，那是廬江獵戶特有的記號——帛書上放牛娃的名字旁，正畫著同樣的紅布條。
蝴蝶風箏突然劇烈搖晃，周徹抬頭時，正看見一支流矢穿透了它的左翼。布告殘片簌簌飄落，露出背后更陳舊的字跡——那是建安七子王粲寫的《七哀詩》，“出門無所見，白骨蔽平原”的句子被人用針線仔細縫補過，針腳細密如魚鱗。
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