董昭撫著胡須笑道：“仲德公何必動怒？當年呂布反復無常，主公不也收了嗎？”
“那不一樣！”程昱氣得吹胡子瞪眼，“呂布是猛虎，糜芳是家犬，養不熟的！”
曹操將空爵往案上一放，兩人頓時噤聲。他看向江對岸，那里的烽火臺換了新的狼煙，顏色比往日更深。“傳令下去，封糜芳為南郡太守，仍守江陵。”
程昱急得直跺腳：“主公！”
“我知道你想說什么。”曹操打斷他，目光投向遠方的天際線，“當年我殺呂伯奢，世人罵我不義；官渡之戰坑殺降卒，又說我不仁。可這天下，從來不是靠仁義坐得穩的。”他忽然提高聲音，讓周圍的將士都能聽見，“告訴江東的將士們，凡獻城歸降者，官職不變，家眷無恙！”
江風忽然轉了向，將這話送過江面。南岸隱約傳來一陣騷動，曹操看見有幾面江東的旗幟倒了下去，像被風吹折的蘆葦。
入夜后，周徹捧著件染血的戰袍進來。布料上的暗紅斑塊已經發黑，邊角繡著的“周”字被利刃劃破。“主公，南岸有人泅水過來，說是周將軍的舊部，臨終前托他把這個送來。”
曹操展開戰袍時，幾片干枯的艾草從夾層掉出來。他認得這是周泰的戰袍，當年在宣城護孫權突圍時，這件袍子替少主擋了七支箭。“送袍子來的人呢？”
“剛、剛斷氣了，胸口插著三支箭......”周徹的聲音哽咽起來。
帳外響起嗚咽的號角，是江東水寨的更聲。曹操將戰袍湊近燭火，艾草的焦香混著血腥氣鉆入鼻腔。他忽然想起建安十三年的那個冬夜，赤壁火起時，也是這樣的焦糊味彌漫在江面上，那時郭嘉的靈柩還停在許都，荀彧捧著他的遺策在帳外哭紅了眼。
“替我擬道命令。”曹操的聲音有些沙啞，“明日拂曉，全軍出擊。”
周徹猛地抬頭：“主公不是說......”
“此一時彼一時。”曹操打斷他，指尖捏著片艾草，“孫權殺了送降書的使者，還把首級掛在建業城頭。這孩子，終究還是學他哥哥的暴烈。”
賈詡不知何時站在帳門口，月光在他臉上投下深深的陰影：“主公早就料到了？”
“孫策當年殺于吉，不就是容不得半點忤逆嗎？”曹操將艾草丟進燭火，看著它蜷成灰燼，“江東的少年郎，骨頭硬，卻脆得很。”
天蒙蒙亮時，曹軍的戰船像黑壓壓的雁陣掠過江面。曹操站在主艦的望樓上，看見南岸的火光沖天而起，那是周瑜當年訓練水師的地方。周徹捧著劍站在他身后，雙手因為緊張而發白，卻握得比誰都緊。
“你看，”曹操指著建業城頭飄揚的“孫”字大旗，“那面旗遲早會換的。”
周徹順著他的目光望去，忽然問：“主公，等天下平定了，我們會變成亂臣賊子嗎？”
曹操放聲大笑，震得望樓的木梁都在顫。江風掀起他的白發，露出鬢角新添的霜色。“會不會，要看后人怎么寫了。”他握住腰間的佩劍，這次沒有松開，“但至少此刻，我們是在做該做的事。”